כשדרבי נגד מנצ'סטר יונייטד וגומלין ליגת האלופות עם ריאל מדריד באופק הקרוב, מנצ'סטר סיטי רשמה אתמול (ראשון) הישג מרשים נוסף בעידן פפ גווארדיולה, לאחר שזכתה בפעם השלישית ברציפות בגביע הליגה, לאחר שגברה 1:2 על אסטון וילה במשחק הגמר בוומבלי.
למרות העובדה שחשיבות המפעל המקומי לא נמצאת בעדיפות עליונה, התכולים עלו בהרכב החזק ביותר, כאשר ראחים סטרלינג חזר ל-11 של מאמנו לאחר ששב לאחרונה מפציעה ושותף במשחק הראשון נגד ריאל מדריד בספרד. מלבדו, גם סרחיו אגוארו חזר להרכב לאחר שלא שותף בצ'מפיונס, וגם כבש את השער הראשון במשחק לאחר שלא מצא את הרשת מעל לחודש.
מיד לאחר מכן גם רודרי מצא את הרשת, ולמעשה הבקיע את שער הניצחון של המשחק לאחר שאסטון וילה הספיקה לצמק ל-2:1 עוד במחצית הראשונה. מעל כולם, מי שנצץ על הדשא של האצטדיון הלאומי היה פיל פודן הצעיר, שבישל את השער הראשון, היה בכל מקום על המגרש וגם זכה בצדק בתואר איש המשחק. בתקשורת האנגלית נכתב: "פודן שייך לאצטדיון הזה ונראה שבעשור הקרוב הוא ייתן עוד הרבה הופעות כאלו בוומבלי, הוא פשוט יותר מדי טוב בשביל לא לעשות את זה".
פודן חוגג עם אגוארו. "עוד ייתן הרבה משחקים טובים בוומבלי" (Michael Regan/Getty Images)
"כבר לא יכולתי לחכות לעלות על הדשא כבר" סיפר פודן לאחר שפתח לראשונה בהרכב סיטי מאז סוף ינואר. "היום הזה הוא בלתי יאומן עבורי. אני גאה במה שעשיתי. בכל דקה נתתי את הכל. אני רק שמח שאני עוזר לקבוצה כמה שיותר". גווארדיולה אמר לאחר המשחק: "לזכות שלוש פעמים ברציפות בגביע זה פשוט מדהים. זה העקביות שאנחנו צריכים ולהיות בתחרות בכל יום".
באופן די חריג, מנצ'סטר סיטי לא שלחה נציג אחד לנבחרת הטורניר. על אף הזכייה של הסיטיזנס בתואר, המארגנים של גביע הליגה בחרו 11 שחקנים מרחבי הממלכה, כאשר חלוץ יונייטד מרקוס ראשפורד נכלל בהרכב המכובד, כמו גן גבריאל מרטינלי מארסנל וג'יימס מדיסון של לסטר.
גווארדיולה מניף את הגביע. התואר השמיני של הספרדי בכדורגל האנגלי (Laurence Griffiths/Getty Images)
מה דעתך על הכתבה?