החלוץ הבולגרי בן ה-38 שכיכב במדי מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם ולא שיחק בשנה האחרונה, תלה את הנעליים בפוסט מרגש באינסטגרם על רקע ביצועיו הגדולים: "אני כל כך אוהב כדורגל, אני מתגעגע, מקווה שנהנתם ממני"
ה-19 בספטמבר 2019 הוא תאריך מיוחד – אם תשאלו את דימיטאר ברבאטוב. החלוץ הבולגרי בן ה-38 שכיכב בעבר בליגה האנגלית, לא הצליח למצוא קבוצה בעונה שעברה והחליט להודיע היום (חמישי) רשמית על פרישה. הוא מעולם לא היה מהכדורגלנים הטובים בעולם אך בהחלט שחקן ייחודי וכך גם הודעת הפרישה שלו – באינסטגרם, בפוסט מלא אמוציות על רקע ביצועיו הגדולים – קליפ אורך מאוד של יותר משבע וחצי דקות.
ברבאטוב פתח: "זה יום מיוחד, ואם אתם לא יודעים מדוע – אני אגלה לכם. רבים מכם חשבו שפרשתי. רציתי למצוא קבוצה בעונה שעברה אך זה לא קרה, מישהו אמר לי שאני חייב להגיד מה איתי משום ששואלים עליו. אז הנה – אני שולח לכם מסר פרידה. המשחק האחרון שלי היה יותר משנה וזה הזמן להפסיק, באיחור. מצד שני, זה אף פעם לא הסוף. אז אחרי 20 שנה אני מפסיק לשחק כדורגל. הקריירה האדירה שלי הסתיימה".
החלוץ המשיך עם המון רגש: "אני אתגעגע לזה, פאקינג כל כך אתגעגע לזה. המשחקים, האימונים, ההכנות, השערים, חבריי לקבוצה, שאגת האוהדים כשכבשתי עוד שער. עבדתי קשה מאוד כדי שאוכל לשחק עם הטובים ביותר ונגד כמה מהטובים ביותר. הגעתי מארץ קטנה וזה מה שהופך את החוויה למיוחדת עבורי. היו לי המון שיאים בקריירה וכמובן גם רגעי שפל. זכיתי בתארים, כבשתי שערים, שיחקתי תמיד כפי שרציתי והפכתי לשחקן שתמיד רציתי להיות". הבולגרי פתח בסבב תודות לכל מי שעזר לו להגיע לאן שהגיע.
המסר: "אני יודע שלא תמיד היה קל לעבוד איתי אבל נתתי הכל בשביל הקבוצות. אני מקווה שכולכם נהניתם מהמשחק שלי ומכל מה שנתתי כדי לבדר אתכם על המגרש. אני אתגעגע כי אני כל כך אוהב כדורגל, אבל אני בטוח שתתגעגעו אליי".
הבולגרי החל את הקריירה בצסק"א סופיה ובמהרה הצטרף לבאייר לברקוזן עמה העפיל לגמר ליגת האלופות ב-2001/02. בקיץ 2006 נרכש על ידי טוטנהאם בתמורה ל-16 מיליון יורו והפך לשחקן הרכש הבולגרי היקר בהיסטוריה. לאחר שתי עונות עם 23 שערים הוא הצטרף למנצ'סטר יונייטד של אלכס פרגוסון. ברבאטוב נזכר: "כשהם רצו אותי הרגשתי כמו סוס שלא מסוגל לשלוט בעצמו, לא עניין אותי שום דבר אחר. "כשעמדתי במנהרה באולד טראפורד וראיתי את רונאלדו, רוני, גיגס, סקולס, נוויל, וידיץ', ריו, אברה ו-ואן דר סר. הסתכלתי על היריבה – היא כבר הפסידה".
כבר בעונת הבכורה זכה עם יונייטד באליפות ובספטמבר 2010 הציג את משחקו הגדול בקריירה כנראה כשכבש שלושער ענק נגד ליברפול כולל שער בבעיטת מספרת. על אף שזכה בשישה תארים והיה בעל סגנון משחק ייחודי, לא נחשב להצלחה גדולה בשדים האדומים שכן כבש 56 שערים בלבד ב-149 משחקים. ב-2012 עבר לפולהאם ובהמשך הקריירה שיחק גם במונאקו, פאוק סלוניקי ואת הקריירה סיים בקבוצה ההודית קראלה בלאסטרס. גם במדי הנבחרת הלאומית קצר הצלחות כשכבש 48 שערים ב-78 הופעות – מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים יחד עם חריסטו בונב, וכן הוביל אותה ליורו 2004.
השער הגדול בקריירה. המספרת נגד ליברפול (Alex Livesey/Getty Images)
מה דעתך על הכתבה?