לפני קצת יותר משנה, הדהים פיונה סיסטו את מנצ'סטר יונייטד. היה זה בפברואר 2016, בשלב הפלייאוף הראשון בליגה האירופית, כאשר השדים האדומים התמודדו מול מידטיילנד הדנית ולא חזו בעיות מיוחדות. לסיסטו היו תוכניות אחרות. הוא הבקיע שער בסלאלום מרהיב בסיבוב הראשון, הצעיד את קבוצתו לנצחון 1:2, ואז הגדיל לעשות והרשית גם במחצית הראשונה בגומלין באולד טראפורד. הסנסציה היתה באוויר, אך למזלם של השדים האדומים הם מצאו מושיע לא צפוי. מרכוס ראשפורד, שפתח בהרכב לראשונה בחייו בגלל שאנתוני מרסיאל נפצע בחימום, הצטיין עם צמד אישי אחרי ההפסקה, ויונייטד ביצעה קאמבק מרשים בדרך ל-1:5.
אשתקד עצרה ליברפול את יונייטד בשמינית הגמר, אך העונה קרוב ז'וזה מוריניו להנפת הגביע שיבטיח כרטיס לשלב הבתים בליגת האלופות. זו היתה מטרת המינימום של המאמן הפורטוגלי בעונת הבכורה באולד טראפורד, אבל סיסטו שוב ניצב בדרכו. הדני, שעבר בקיץ לסלטה ויגו תמורת שלושה מיליון יורו, הוא הסכנה הגדולה ביותר ליונייטד בחצי הגמר, והוא הפגין שוב יכולת נהדרת בשבוע שעבר. סיסטו איים בהתמדה על השער של סרחיו רומרו במשחק הראשון בחצי הגמר, ונכלל בנבחרת המצטיינים של אופ"א, אבל לא מצא את הרשת. מנגד, היה זה שוב רשפורד שגבר עליו. ילד הפלא של יונייטד, שכבר ביסס את עצמו כאחד הכישרונות הבולטים בדורו באירופה, שלח כדור חופשי אדיר פנימה והעניק לשדים האדומים מקדמה חשובה – 0:1 במשחק החוץ.
האם לסיסטו תהיה תשובה בגומלין באולד טראפורד? אדוארדו בריסו, המאמן הארגנטיני המצליח של סלטה, מאמין שכן. הוא העניק לכוכב הדני שלו מנוחה במשחק הליגה האחרון במלאגה, בו הפסידה הקבוצה בפעם הרביעית ברציפות, והמשימה ברור. כל המאמצים יושקעו על מנת למחוק את הפיגור המינימלי מול הסגל מוכה הפציעות של מוריניו, אולי בדרך להישג הגדול ביותר בתולדות המועדון. סיסטו הוא איש המפתח, והוא מעולם לא חשש לקחת את האחריות על כתפיו ברגע האמת.
סיסטו כבר כיכב בעונה שעברה מול יונייטד. צילום: Getty
הדוגמא הטובה ביותר לכך התרחשה במאי 2015, כאשר סיסטו חזר מפציעה ארוכה במשחק הגורלי של מידטיילנד מול קופנהאגן. הקבוצה הצנועה חלמה על זכיה היסטורית באליפות, והנצחון על היריבה העשירה איפשר לשאיפה להתגשם. סיסטו, אז רק בן 20, נכנס כמחליף, בישל מיד את שער היתרון, כבש את השני בעצמו, והוביל את מידטיילנד ל-0:2 משכנע. האוהדים לא הופתעו. הם כבר ידעו הכל על הפוטנציאל הפנומנלי של סיסטו שנבחר לשחקן השנה בדנמרק ב-2014 בזכות המהירות המסחררת, הכדרור המיוחד, היכולת לשחק בשני האגפים וראיית המשחק המשובחת. הוא הקסים גם באופי המיוחד שלו, וסיפור חייו כבש את הלבבות.
משפחת סיסטו הגיעה לדנמרק כאשר פיונה היה רק בן חודשיים, אחרי שנמלטה מהמלחמה בדרום סודן. התינוק נולד בדרך, כאשר הוריו שהו באופן זמני באוגנדה, ועבר קשיים לא מבוטלים בדרך לבית החדש. לא כל המהגרים מצליחים להשתלב בקהילה, אך סיסטו הוא סיפור הצלחה מרשים. הוריו שמרו על המסורת ממולדתם, וסיסטו מודע היטב לשורשיו, אבל הוא גדל כדני לכל דבר, והשילוב המיוחד הזה מעניק לו יתרון. הוא משלב שמחת חיים אפריקנית עם משמעת אירופית, והדבר בא לידי ביטוי כבר כאשר התקבל לבית הספר לכדורגל בעיירת טיורינג.
ראשפורד התגלה בליגה האירופית עם צמד מול הקבוצה של סיסטו. צילום: Getty
מצד אחד, סיסטו ניחן ביצירתיות, ואהב תמיד לבצע תרגילים בלתי צפויים על המגרש. יש לו חוש הומור נהדר שעזר לו להפוך למנהיג בחדר ההלבשה של מידטיילנד על אף גילו הצעיר, והוא תמיד היה אחד השחקנים האהובים בסגל. מצד שני, מוסר העבודה שלו מרשים לא פחות. מאמני הנוער של סיסטו היו צריכים לגרור אותו בכוח מהמגרש כאשר האימונים הסתיימו – הוא תמיד השקיע יותר מילדים אחרים, וגם מילא באופן מדוקדק את ההנחיות הטקטיות. "פיונה יודע להקשיב, ולכן הפך לשחקן קבוצתי מאוד", אמר מאמן מידטיילנד לשעבר גלן רידלסהולם.
סיסטו חולם לשחק בברצלונה, אך ידע לא למהר עם המעבר לליגה הבכירה ובחר בקפידה את המועדון בו יקבל דקות משחק רבות. הוא סירב להצטרף לווסטהאם ב-2015, המתין שנה נוספת במידטיילנד, ואז הגיע לסלטה בה סומן כמחליפו הישיר של נוליטו אשר עזב למנצ'סטר סיטי. נוליטו היה אליל בוויגו, אך הציפיות הגבוהות לא הרתיעו את הדני הצעיר שהצהיר: "אני רגיל ללחצים מסוג זה".
ואכן, התאקלמותו בספרד היתה מהירה. הוא הבקיע שער בכורה מדהים בפריצה ממחצית המגרש שלו לרשת אספניול, ושבוע לאחר מכן מצא את הרשת גם מול בארסה, בנצחון הסנסציוני 3:4. ככל שחלפו השבועות, הפך סיסטו לשחקן יציב יותר, וכעת הוא נתפס כאחד המנהיגים של הקבוצה. הוא גם השחקן המנוסה ביותר שלה בקרבות נגד יונייטד. אחרי שכבש פעמיים מול השדים האדומים אשתקד, הוא שואף לעשות זאת לפחות פעם אחת הערב. רק שראשפורד לא יקלקל לו שוב את החגיגה.
מה דעתך על הכתבה?