מאז חזרתו של מוריניו לצ'לסי לפני שנתיים, לא הייתה ברחבי הממלכה התרגשות רבה כל כך מהגעתו של מנג'ר כמו שהייתה עם הגעתו של יורגן קלופ לפני כשבוע לליברפול. הרשת געשה, ציפורי הטוויטר לא הפסיקו לצייץ והסרטונים שמתעדים את יומו הראשון בליברפול צצו כמו פטריות אחרי הגשם וזכו למאות אלפי צפיות. במשחקו הראשון מול טוטנהאם, מצלמה ליוותה כל תנועה שביצע על הספסל וכל עווית פנים זכתה לתצלום תקריב. ככה זה כשמדובר ברוק-סטאר אמיתי (עם כל הכבוד לסלאבן ביליץ', מאמנה המצוין של ווסטהאם). לאף אחד אין ספק שמדובר באיש הנכון. נותרה רק השאלה – האם מדובר בזמן הנכון?
אהבה ממבט ראשון
החיבור בין קלופ לליברפול לא החל לפני כשבוע וחצי וגם לא בעקבות הידרדרות ביכולתה של ליברפול העונה ברשותו של רוג'רס. כבר ב-2014, כשהגיע לאנפילד למשחק הכנה לעונה עם קבוצתו דאז דורטמונד, נגע בשלט של אנפילד לפני העלייה למגרש, סמל לכך שהוא מכיר ומוקיר את ההיסטוריה הארוכה של המועדון. באותו רגע – הספקולציות כבר התחילו.
למרות העובדה כי רמז על רצונו להגיע למועדון ולמרות שליברפול כשלה בעונה שעברה, כולל הפסד בחצי גמר הגביע האנגלי מול אסטון וילה וסיום עונה מביך עם הפסד 6:1 לסטוק ופרידה מסטיבן ג'רארד עם הפסד במשחקו הביתי האחרון מול קריסטל פאלאס, ראשי המועדון לא מיהרו לסגור עם המאמן הגרמני והחליטו להמשיך עם רוג'רס. אוהדי ליברפול זעמו, כתבי הקבוצה דיווחו כי ככל הנראה מדובר על פערים כספיים בשילוב העובדה שקלופ דרש יד חופשית בהחתמות שחקנים, סעיף שבמרסיסייד (או בארה"ב, ביתם של פרנסי הקבוצה) לא ששו להגשים.
התוצאה של ההיסוס – פתיחת עונה חלשה ביותר שזכתה לפחות תהודה רק בזכות הכישלון הקולוסאלי של מוריניו וצ'לסי במחזורי הפתיחה. ליברפול ממוקמת כעת במקום ה-10, לא ניצחה אף משחק בהפרש של יותר משער אחד ו"נהנית" מממוצע שערים עלוב של פחות משער למשחק, כשרק ווטפורד, ווסט ברומיץ' וניוקאסל כובשות פחות ממנה. בגזרת הרכש אפשר לסמן בעיקר אכזבות – רוברטו פירמינו הברזילאי, עליו הוציאה הקבוצה לא פחות מ-41 מיליון יורו, מתקשה לעשות את הסוויץ' לליגה האנגלית ובשלב זה מתנדנד בין הרכב לספסל. על כריסטיאן בנטקה הבלגי ליברפול הוציאה אפילו יותר, 46 מיליון יורו, והוא אמנם מלך השערים שלה עד כה – אך עושה זאת עם 2 שערים בלבד, הישג אותו דניאל סטארידג' הצליח להשוות תוך 180 דקות בלבד. לשתי האכזבות נוספו בשבוע שעבר, שלא באשמתם, הבלם הצעיר ג'ו גומז והחלוץ דני אינגס (שרשם רק ביום שני החולף הופעת בכורה בנבחרת הבוגרת מול ליטא) אשר הספיקו שניהם להיפצע ולמעשה סיימו את העונה.
האוהדים אופטימיים (Gettyimages)
אפשר לומר, ודי בביטחון, שלא מדובר ברכש לו קלופ ייחל כשהחל להתכונן לתפקיד. 4 אנגלים צירפה הקבוצה בקיץ כשחקני הרכב, שניים יותר מצ'לסי, מנ' סיטי, מנ' יונייטד וארסנל ביחד. גם אם המועדון לא כיוון אליפות, אין הרגשה שהוא באמת השתדרג מקצועית, התלות ההתקפית נותרה בסטארידג', שלא מפסיק להיפצע, ופציעתו של ג'ורדן הנדרסון, שהיה אמור לתפוס את מקומו של ג'רארד במרכז השדה וייעדר עוד לפחות כחודש, היא בהחלט מכה לא פשוטה נוספת.
קלופ לא יוכל לעשות שינויים מרחיקי לכת עד פתיחת חלון ההעברות בינואר ואם לומר את האמת – לא בטוח שגם אז. שמות השחקנים שעלו שיש אופציה ריאלית להחתמתם הם שחקנים כמו רובן נבס מפורטו או ג'ורג'יניו מנאפולי, אך אלו לא השמות שאוהדי ליברפול מייחלים להם. הם מקווים שבעקבותיו של קלופ תהיה עלייה לרגל מגרמניה לכיוון העיר – והשמות מפוצצים. עד כה, שמועות ציינו את שמם של מרקו רויס, אילקאי גונדוגאן ופייר אמריק אובמיאנג מדורטמונד ואפילו שמו של רוברט לבנדובסקי נזרק לאוויר (והופרך מהר יותר מהזמן שלקח לו לכבוש חמישייה מול וולפסבורג). גם אוהדי ליברפול האופטימיים ביותר, לאחר שלב החלומות באספמיה, לא מאמינים ששחקנים אלו ינחתו באנפילד. מלבד לואיס סוארס, שליברפול הייתה קבוצתו הגדולה הראשונה בליגות הבכירות באירופה לאחר שהגיע אליה מאיאקס, אף שחקן בחמש שנים האחרונות לא הצליח להתקדם מליברפול למועדון גדול יותר או שווה לו ברמתו. כולם הלכו אחורה. האם מיטב שחקני היבשת באמת ייקחו את הסיכון, מוכשר כמה שקלופ יהיה?
תזמון מדויק? בזמן לעבודה
גם התזמון של חילוף המנג'רים לא היה מקרי. במועדון ניצלו את פגרת הנבחרות כדי לשמור על שקט יחסי ולהרחיב את פרק הזמן בין הגעתו לבין משחק הבכורה. בפועל, זה רק הרחיב את פסטיבל החתמתו, מאחר שבפועל לא יכול היה לעשות הרבה מאחר ומרבית שחקניה של הקבוצה חזרו רק ביום רביעי ממשימותיהם הבינלאומיות. מבט על לוח המשחקים הקרובים של ליברפול גם כן מציג תמונה לא כל כך נוחה: לאחר שצלחה (בקושי) את המפגש מול טוטנהאם בווייט הארט ליין, ליברפול תפגוש בשבועות הקרובים גם את צ'לסי ומנ' סיטי בחוץ ותתמודד מול מוקשים כמו סאותהמפטון וקריסטל פאלאס בבית. אלא אם קלופ יצליח להביא לשינוי מיידי, לא יהיה מופרך להניח שבעוד כחודש אנו עשויים למצוא את ליברפול במקום אף נמוך יותר בטבלה.
קלופ מוצג. מכוון למקום הרביעי? (Gettyimages)
בשלב זה של העונה, ההרגשה היא ששלוש קבוצות עדיין נמצאות במאבק האליפות – מנ' סיטי, מנ' יונייטד וארסנל. הקרב הבא הוא על המקום הרביעי, שמוביל לשלב הפלייאוף בליגת האלופות. לשם ליברפול מכוונת, אך יש בפניה משוכה "מיוחדת" בדמותה של צ'לסי. גם אחרי ההפסד לסאותהמפטון, מוריניו הצהיר שקבוצתו תסיים בטופ 4. לפני וילה הכריז שלא יפוטר גם אם יסיים במקום העשירי, כנראה מתוך ניסיון להוריד סוף סוף את הנושא מסדר היום. ליברפול אמנם מוליכה עליה ב-2 נקודות, אך מבט על סגלי שתי הקבוצות בהחלט מיטיב עם הבלוז. האם אוהדי ליברפול ישמרו על התלהבותם אם קבוצתם תסיים, שוב, רק במקום שמוליך לליגה האירופית? האם וורנר והנרי יסכימו לפתוח את הכיסים מחדש, לאחר הוצאות של למעלה מ-100 מיליון יורו בקיץ, כדי לסייע לקלופ למנוע מתרחיש כזה להתרחש? האם "הנורמלי" יצליח לעשות משהו לא נורמלי בעיר, או שהיכרותו עם היסטוריית המועדון וסמליו יוכחו שוב, כשיעשה את הדבר שליברפול מצטיינת בו בעשרים השנים האחרונות: להיכשל. ב-22:00: מחכה לו רובין קאזאן.
מה דעתך על הכתבה?