יום משחקים נוסף באליפות אפריקה לאומות יצא לדרך עם מפגש מסקרן למדי, כאשר נבחרת ניגריה פגשה את נבחרת גינאה המוכשרת בפתיחת המחזור השני בבית ב', כשבסיום ה"סופר איגלס" יצאו עם ידם על העליונה משער מאוחר של קנת' אומרו בדרך לשמינית הגמר. במשחקי בית א', אוגנדה וזימבבואה נפרדו ב-1:1 עם שלל החמצות ענק ומצרים עשתה את העבודה נגד קונגו, בעיקר בגלל יכולת טובה של מוחמד סלאח, שרשם שער בכורה.
ניגריה – גינאה 0:1
במחזור הקודם,ניגריה התקשתה מאוד נגד בורונדי הצנועה והצליחה לגרד ניצחון בעזרת שער מאוחר של אודיון איגהלו, מה שגרם הערב למאמן גרנט רוהר לבצע שינויים משמעותיים בהרכב, כשבין השאר הותיר מחוץ ל-11 את ג'ון אובי מיקל הוותיק ואת סמואל צ'וקואזה מוויאריאל. גם ג'ון אוגו שנפרד מהפועל באר שבע שוב נשאר על הספסל במשך 90 דקות, אבל למרות זאת היכולת שוב הייתה רחוקה מלהרשים בדרך ל-0:1 קטן שהבטיח את הכרטיס לשלב שמונה האחרונות.
מול נאבי קייטה שפתח לראשונה בנבחרת גינאה אחרי שבמשחק הקודם רק עלה מהספסל, היה נדמה שהשינויים בהרכב ה"סופר איגלס" עושים את שלהם, כשהניגרים הצליחו להשתלט על מרכז השדה, אבל סיומת רעה של איגהלו בדקה ה-32, בתוספת החמצה נוספת של אלכס אייוובי חמש דקות אחר כך, שמרו על תיקו מאופס בהפסקה. המחצית השנייה המשיכה סיפור המשחק, כשהירוקים מאיימים על השער של איברהים קונה, שמצידו סיפק משחק נפלא.
בדקה ה-73, הקהל הניגרי שהגיע לאיצטדיון באלכסנדריה נשם לרווחה, כשראה את קנת' אומרו עולה לכדור הקרן של מוזס סימון ונוגח את שער הניצחון. הנבחרת מגינאה השתפרה בדקות האחרונות לאחר השער שספגה, אך לא הצליחה למצוא את הרשת והמשחק הסתיים בניצחון 0:1 של ניגריה, שהבטיחה את מקומה בשלב שמינית הגמר.
קנת' אומרו חוגג את השער החשוב (GIUSEPPE CACACE/AFP/Getty Images)
הרכבים
ניגריה: דניאל אקפיי, לאון בלוגון, קנת' אומרו, צ'ידוזי אואזיים, אולופיסאנו אייסה, אונינייה נדידי, אוג'נקרו אטבו, מוזס סימון (סמואל קאלו, 90), אחמד מוסא, אלכס איוובי (סמואל צ'וקואזה, 78) ואודיון איגהלו (פול אברה אונואצ'ו, 88).
גינאה: איברהים קונה, מייקל דירסטאם (עוסמן סידיבה, 74), ארנסט סקה, סיימון פאלט, איסיאגה סילה, אמאדו דיאוורה, איברהימה סיסה, איברהימה טראורה, נאבי קייטה (לסאנה באנגורה, 71), פרנסואה קמאנו (בנגייל קוייטה, 82) וסורי קאבה.
אוגנדה – זימבבואה 1:1
הנבחרת האוגנדית היא ללא ספק המרעננת בטורניר. אחרי ה-0:2 המרשים על קונגו עמוסת הכוכבים, האוגנדים פגשו את זימבבואה במסגרת בית א', וכבר אחרי 12 דקות בהתמודדות, עמנואל אוקווי, שכבש גם במשחק הקודם, מצא את הרשת אחרי הדיפה לא טובה של השוער ג'ורג' צ'יגובה והעלה את אונגדה ליתרון. בדקה ה-23 זימבבואה רשמה החמצת ענק מרגליי חלוץ לוקרן נולדג' מוסונה, שבעט מעל השער מתוך רחבת החמש. מאותו רגע, הצהובים השתלטו לגמרי על מהלך המשחק, ואחרי סדרה של החמצות ענק, השוויון המוצדק הושג בדקה ה-40, כשקאמה ביליאט מצא את הרשת אחרי מהלך מבריק של חבריו, וקבע 1:1 בירידה למחצית.
פתיחת החצי השני הייתה שייכת כולה לזימבבואה, שאחרי חמש דקות הצליחה לספק את החמצה מטורפת. שוב זה מוסונה, שמול שער חשוף לחלוטין בעט למשקוף משני מטרים. הרוח לא יצאה מהמפרשים של השחקנים בצהוב לאחר הפספוס, והשליטה נשארה ברורה במשחק. בדקה ה-75, באחת מההתקפות הבודדות של אוגנדה במחצית השנייה נרשמה החמצה שהייתה כמעט שחזור מושלם להחמצה של יריבתה, מרגליו של פטריק קאדו. שני הצדדים לא הצליחו לכבוש במחצית השנייה, והתחלקו בנקודות.
החמצות מסמרות שיער בשני צידי המגרש. 1:1 בין אוגנדה לזימבבואה (JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images)
מצרים – קונגו 0:2
לעיני קצת יותר מ-70 אלף צופים בבירה קהיר, המארחת מצרים פגשה הערב את נבחרת קונגו. הפרעונים ניצחו את זימבבואה במשחק הקודם שפתח את הטורניר, בעוד שהקונגולזים הפסידו לאוגנדה המפתיעה. פתיחת ההתמודדות היום הייתה שייכת כולה למקומיים, שכבר אחרי חמש דקות ראו את מוחמד סלאח במצב הבקעה מצוין, אבל אלוף אירופה הטרי החמיץ בצורה לא אופיינית. בדקה ה-25 סלאח שלח כדור לתוך הרבה של קונגו, ומתוך הערבוביה שנוצרה, הקפטן אחמד אלמוחמדי מצא את הרשת והקפיץ את האיצטדיון כולו. חמש דקות לפני הירידה לחדרי ההלבשה, המסיבה של המצרים כמעט ונהרסה אחרי נגיחה של ג'ונתן בולינגי מקונגו, אבל הכדור שלו פגש רק המשקוף. בדקה ה-44, מצרים כולה ראתה רגע קסום, כשמחמוד טרזגה סיפק בישול מרהיב לסלאח, שהיה צריך רק מספר נגיעות בודדות כדי לרשום את שערו הראשון בגביע, ולקבוע 0:2 למצרים בתום המחצית הראשונה.
הרוחות די נרגעו במחצית השנייה מהצד המצרי, כשהנבחרת מהצד השני מנסה להפעיל לחץ על השער של מצרים. בדקה ה-66 בולינגי מצא עצמו שוב במרכז הרחבה, אבל הסיומת שלו הייתה רעה מאוד והחלוץ לא מצא את המסגרת. בדקה ה-80 קונגו קילבה כדור חופשי על סף רחבת ה-16, אך יאניק בולאסי פספס בסנטימטרים ספורים את השער המצמק, ועד שריקת הסיום מצרים הצליחה לשמור על שער נקי משחק שני ברציפות ולהתייצב הראש הבית, בעוד שקונגו סיימה את דרכה אחרי שני הפסדים.
מוחמד סלאח. כיכב בניצחון הלילה בקהיר (KHALED DESOUKI/AFP/Getty Images)
מה דעתך על הכתבה?