זכרונות מטמפרה: האליפות ש"הפריעה" לראה"ש

אליפות אירופה ב-1967 נערכה בסוף ספטמבר ותחילת אוקטובר בפינלנד בשתי הערים הלסינקי וטמפרה. מאמן נבחרת הכדורסל שמעון (צ'ינגה) שלח והמנהל המיתולוגי עמירם שפירא בחרו את רשימת 12 הכדורסלנים למסע שכללה את תנחום כהן מינץ, עופר אשד, רמי גוט, בילי ואלד, שמואל אבישר, חיים שטרקמן, גבי טייכנר, גרשון דקל, דוד קמינסקי, יגאל דר, אברהם הופמן ואורי שטרן.

נבחרת ישראל שובצה לבית שמשחקיו נערכו בעיר טמפרה באולם ענק בן עשרת אלפים מקומות המיועד להוקי קרח. האולם איכלס ממוצע של 2,500 צופים בכל יום, כשהיציעים הריקים לא תרמו להתלהבות הכללית. ישראל שובצה בשלב המוקדם עם איטליה, יוון, צרפת, ברית המועצות, בולגריה, הונגריה ומזרח גרמניה. ארבע הנבחרות האחרונות ניתקו עם ישראל את היחסים המדיניים בעקבות מלחמת ששת הימים שנערכה כארבעה חודשים קודם לכן, אך כולן התייצבו למשחקים נגד ישראל.

• ישראל הובסה ע"י איטליה 82:52 והודחה
• מספרי האליפות: הגרף של מקל, החולשה של יבזורי
• הצטרפו לדף הפייסבוק של ספורט1

המשחק הראשון באליפות היה נגד ברית המועצות, אלופת העולם ואלופת אירופה אותה אימן אלכסנדר גומלסקי היהודי. 1,500 צופים, בהם יהודים רבים, עודדו את הישראלים שנכנעו בהמשך לאנדרייב הענק (2.16 מ'), אנטולי פוליבודה ובעיקר לצלף סרגי בלוב שסיים עם 21 נקודות בדרך לניצחון 65:93. רמי גוט קלע 14 לישראל.

המשחק השני באליפות היה נגד הונגריה. הישראלים נראו עייפים ולא הצליחו להתעלות מול ההגנה האזורית של ההונגרים והאטו את קצב המשחק, מה שהוציא את הישראלים מריכוז. בסיום המחצית הראשונה שוויון 30:30. המתח והמשחק הצמוד נמשך במחצית השנייה עד דקה לסיום המשחק, בה איבדו ההונגרים בחמש עברות ארבעה משחקניהם. שתי קליעות עונשין של עופר אשד, שקלע 14 נקודות, סידרו לישראל ניצחון 56:60.

ישראל צברה ביטחון מהניצחון על הונגריה לקראת משחקה השלישי באליפות, בו ניצחה את יוון לאחר משחק סוער, דרמטי מלא עצבים, 81:91 לאחר הארכה (75:75). הדרמה הגדולה התרחשה 20 שניות לסיום, כשהיוונים הובילו 72:75. תני כהן מינץ קלע סל 16 שניות לסיום והוריד ל-75:74. 12 שניות לסיום החטיא היווני פוליאטיס שתי קליעות עונשין וביצע עבירה על כהן מינץ שקלע אחת מהשתיים וקבע 75:75 – הארכה.

לעזרת ישראל הייתה העובדה שהענק היווני (2.14) טרונזוס יצא עוד קודם להארכה בחמש עבירות. עופר אשד, בילי ואלד וחיים שטרקמן מצאו את כהן מינץ במסירות גדולות מתחת לסל והובילו לריצה של 13 נקודות של ישראל ללא מענה בדרך לניצחון מהנה 81:91. הרבו לקלוע לישראל: אשד 26, כהן מינץ ו-ואלד 23 כל אחד. ליוון צלף קולוקיטאס 34 נקודות.

(צילום: אלבום פרטי)

משחקה הבא של ישראל היה נגד נבחרת איטליה אותה לא ניצחה ישראל ב-14 השנים הקודמות. האיטלקים ניצחו את המשחק בדוחק, 67:70 הרבה בזכותו של סאורו בופאליני מאיניס וארזה שנעזר בחבריו מאסיני, יליני ופלבוריאה. ערב ראש השנה תשכ"ח שיחקה נבחרת ישראל במשחקה החמישי באליפות נגד מזרח גרמניה. בהפסקה הוליכה גרמניה המזרחית 34:36 וביקשה לעצמה ניצחון בכורה בטורניר. כוכבה קנול היה הבולט בשורותיה וקלע את מרבית הנקודות לנבחרתו. מעל 3,000 צופים היו ביציעים ואלו דחפו את ישראל קדימה. גוט, אבישר ואלד וכהן מינץ קבעו 53:62 לישראל. המזרח גרמנים ניסו לחזור למשחק 60:66 לישראל ונכנעו בסיום 74:67. המראות על הפרקט של דמעות גיל, חיבוקים ונשיקות, ואיחולים מיהודים שהגיעו למשחק מטורקו והלסינקי שפרצו בצעקות "שנה טובה". הרבו לקלוע: גוט 16, כהן מינץ 15, ואלד ואבישר 12 כ"א.

המשחקים נמשכו ובשלב הבא פגשה ישראל את נבחרת צרפת במשחק שקדם להליכת נבחרת ישראל לתפילת החג. שחקני ישראל העייפים הרבו להחטיא ממצבים נוחים ונראו אבודים במחצית בה פיגרו 32:38. המאמן שמעון שלח דאג להרגיע בהפסקה, דיבר בהתלהבות על החובה לנצח את המשחק ועבר לשמירה אישית על כוכבי צרפת ז'יל ודאגרו. ואלד "גמר" את ז'יל ויגאל דר הוציא בחמש עבירות את דאגרו. ישראל ביצעה מהפך וניצחה 68:75.

המשחק הבא היה נגד בולגריה, בו איבדה ישראל ביום הראשון של תשכ"ח את ההזדמנות להתמודד על המקומות 1 עד 4.שחקני ישראל נעו על המגרש כצללים ופעולות הכדורסל הרגילות כשלו מול המהירות והגובה של הבולגרים. בסיום המחצית הראשונה יתרון בולגרי 24:30. במחצית השנייה מוטטו הבולגרים את המערך של המאמן שמעון שלח, עשו במגרש כרצונם וניצחו בהפרש של 17 נקודות, 61:78. הרבו לישראל: אשד 16, כהן מינץ 13, אבישר ושטרקמן 8 כ"א.

כהן-מינץ (עדי אבישי)

ישראל תפסה את המקום הרביעי בבית א' עם 11 נקודות כמו לבולגריה ואיטליה, שהקדימו אותה בשל ניצחונות עליה. ישראל נשלחה להתמודד על המקומות 5 עד 8 נגד נבחרת פינלנד. המארחת ריכזה 9,000 צופים ביציעים ושיחקה בהתלהבות מול הישראלים ששיחקו בעייפות ובחוסר מחץ. פציעתו של כהן מינץ השפיעה על יכולתם של חבריו שירדו למחצית בפיגור 35:30. שחקני פינלנד שמרו על יתרון של בין 5 ל-7 נקודות לאורך המחצית השנייה וסיימו בניצחון 60:73, ששלח את ישראל למאבק נגד נבחרת איטליה על המקומות 7-8.

הנבחרת ביקשה לסיים את האליפות בניצחון מוראלי נגד איטליה. זה היה אחד המשחקים המאכזבים והצורבים של ישראל שנוצחה 74:72, ממש בשנייה האחרונה. בדקת הסיום, במצב של 72:72, פרץ אבישר לסל, היסס בזריקה – וכשקלע סל שרק השופט הסובייטי אטאנאסוב על צעדים והזדמנות ענק לניצחון שהוחמצה. בשנייה האחרונה נזרק כדור לסל הישראלי. שישה שחקנים ניתרו לעבר הכדור ועם שריקת הסיום שרק השופט הצ'כי ולדימיר נובוטני לעברה נגד אבישר. האיטלקי סאורו בופאליני קלע את שתי הזריקות, 72:74 לאיטליה והמשחק לא חודש. מקום שמיני לישראל באליפות אירופה 1967.

מסגל האליפות הזו הלכו לעולמם: תנחום כהן מינץ, עופר אשד, יגאל דר (וולדרסקי), אברהם הופמן ואורי שטרן.