שום דבר כבר לא הולך בקלות לרפאל נדאל. השור ממאיורקה הידרדר עד למקום התשיעי בעולם והסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה זימן לו מפגש מול אלכסנדר זברב בן ה-19, המדורג 24 בעולם. וזה היה קרב גדול על הכרטיס לשמינית.
זברב הגרמני ניצח 4:6 במערכה הראשונה בזכות שלוש נקודות שבירה, וגם חזרה של נדאל במערכה השנייה אחרי 3:6 לא עצרה את הכוכב הצעיר שהרבה המון אופי וקור רוח בשובר שיוויון אותו ניצח 6:7 (5).
אז נדאל לקח את עצמו בידיים, רשם 4:6 במערכה הרביעית כדי להשוות ובמאני טיים כבר העביר הילוך ורץ ל-2:6 שהכריע את ההתמודדות. מילוש ראוניץ' (3 בעולם) כמעט הודח אולם גבר 2:6, 6:7 (5), 6:3, 3:6 על ז'יל סימון (25) וגאל מונפלס (6) עבר את פיליפ קולשרייבר (32) עם 3:6, 6:7 (1), 4:6.
נדאל התאמץ בדרך לשמינית (Gettyimages)
עוד הבוקר, דומיניק תים (8) העפיל לראשונה בקריירה לשמינית גמר באוסטרליה הודות ל-1:6, 6:4, 4:6, 4:6, על בנואה פר. בשלב 16 האחרונים ממתין לו דויד גופן שהדיח את איבן קרלוביץ' אחרי 3:6, 3:6, 4:6. כן עלו רוברטו באוטיסטה ופבלו קרנו בוסטה שגברו בהתאמה על דויד פרר ודניס איסטומין, השחקן שאחראי להעפת נובאק ג'וקוביץ'.
זבדב נפרד לשלום מאוסטרליה (Gettyimages)
בטורניר הנשים, סרינה וויליאמס לא התקשתה להביס גם את בת ארצה ניקול גיבס, והודות לניצחון חלק בשתי מערכות היא כבר בשמינית גמר אליפות אוסטרליה.
זה היה רחוק מלהיות משחק שיא של סרינה, ועדיין היא ניצחה 1:6, 3:6 תוך שעה ושלוש דקות בלבד – בדרך אולי לתואר גראנד-סלאם שביעי על אדמת אוסטרליה.
סרינה. לא במיטבה, אך זה הספיק מול גיבס (AFP)
מי שממתינה לסרינה בשלב הבא היא הצ'כית ברבורה סטריקובה (16 בעולם) שניצחה 2:6, 5:7 את הצרפתייה קרולין גרסיה (21).
הדחות מפתיעות נרשמו כאשר דומיניקה ציבולקובה (6) נכנעה ליקטרינה מקארובה 2:6, 6:7(3), 3:6, וכן אלנה וסנינה (14) סיימה את דרכה לאחר (4)7:6, 6:2 לג'ניפר בריידי (116). ג'ו קונטה (9) שבעונה שעברה נעצרה רק בחצי הגמר, דילגה בקלות מעל קרוליין ווזניאקי (19) עם 3:6, 1:6.
מה דעתך על הכתבה?