החלוץ האנגלי של מכבי תל אביב, ניק בלקמן, לא מוצא את מקומו לאחרונה וכלל לא התלבש לשלושת המשחקים האחרונים של הקבוצה. במועדון קיוו לרשום אותו בסגל למשחק הקרוב בקריית שמונה (שבת, 17:10 בספורט4) בשל פציעת צ'יקו אופואדו שייעדר, אולם הוא שב ממשחקי נבחרת ברבדוס עם מתיחה קלה ולא יוכל לעמוד בקרוב לרשותו של המאמן ולדימיר איביץ'.
הבוקר (רביעי) הגיע בלקמן להתארח באימון "מכבי ספיישל", פרויקט הדגל של מכבי תל אביב בשיתוף בנק הפועלים שיחדיו הקימו קבוצה בה אנשים בעלי מוגבלויות מקבלים אפשרות להיות חלק מהמועדון ובאמצעות הכדורגל מקבלים תחושה של מסוגלות, העצמה אישית והזדמנות שווה, אימון בו גם השתתפה נבחרת ה"ספיישל אולימפיקס" של בריטניה.
בלקמן, שינסה לשוב לאימונים בעוד כשבוע. סיפר: "זו הרגשה נהדרת להיות כאן, ביום המיוחד הזה, של פרוייקט 'מכבי ספיישל', לראות את החיוך על הפנים שלהם וכמובן לפגוש גם את החבר'ה הבריטים שהגיעו להתארח. זה אירוע פנטסטי, כולם נהנים וחשוב מאוד לתת להם את האפשרות ליהנות מהמשחק הזה שכולנו כל כך אוהבים, זה מדהים", סיפר בלקמן שגם התייחס למצבו הפחות נעים בקבוצה: "כולנו עובדים מאוד קשה. כל שחקן כדורגל היה שמח לשחק ומי שאומר אחרת משקר. יש כאן סגל גדול עם שחקנים מצויינים, אז כשאתה מקבל את הצ'אנס להיות ב-11 או בסגל, אתה צריך לקחת אותו. לפעמים דברים קורים בכדורגל ואני חושב שעכשיו זה הזמן הזה. אני ממשיך לעבוד קשה באימונים ונותן את כל כולי בשביל מכבי ומכאן זו כבר החלטה של המאמן, שאני תמיד מכבד ומקבל את מה שהוא אומר".
"שחקן שיגיד שהוא לא רוצה לשחק, משקר" (דני מרון)
בלקמן נשאל עד כמה זה קשה לראות את הקבוצה מצליחה ולהישאר בחוץ והשיב: "כל מי שבמכבי הוא חלק מהקבוצה וכולנו יחד כל הזמן. אז גם אם אתה בהרכב, או על הספסל או מחוץ לסגל, כשהקבוצה מנצחת, אז כולם מנצחים וכשמפסידים, אז כולנו מפסידים יחד. בשבילי העובדה שמכבי ראשונה כרגע בטבלה, בדיוק כמו בעונה שעברה, זה הדבר החשוב ביותר".
אם שוחח עם איביץ' על המצב: "לא היו לי שום שיחות עם המאמן, אני מספיק זמן בכדורגל כדי להבין שאני פשוט צריך להמשיך ולעבוד קשה, וכשיגיע הצ'אנס שלי אצטרך לעשות הכל כדי להצדיק אותו וזהו. חוץ מזה שיש כאן תחרות ממש גדולה בסגל וזה רק מניע אותנו להצלחה".
"לא היו לי שום מחשבות לעזוב את מכבי", ממשיך בלקמן, "בחיים ובמיוחד ככדורגלן, לא תמיד הדברים עובדים בצורה חלקה, יש עליות ומורדות וצריך להמשיך הלאה. הזמן הטוב שלי יחזור ובזה אני מרוכז כרגע, אז אין שום הבדל מבחינתי".
על החוזקות של מכבי ת"א העונה: "כולם מכוונים לאותה מטרה ואנחנו מתפקדים כקבוצה. כל אחד יודע את תפקידו על המגרש ומה מצופה ממנו, ויש לנו חדר הלבשה מצוין. כולם מאושרים ואני חושב שזה גם הדבר שהכי שונה מהפעם הקודמת שהייתי בקבוצה, איך שכולם כאן יחד בתוך חדר ההלבשה וזה מצוין לרוח של הקבוצה. אני חושב שזו היתה החלטה מצויינת להגיע לכאן לישראל, אני נמצא במועדון הכי טוב בארץ וגם אם אני לא משחק כרגע, זה לא פוגע ביחסים שלי עם שאר השחקנים בקבוצה".
בלקמן בחצי גמר גביע הטוטו בקריית שמונה. ייעדר גם מהדרבי (מאור אלקסלסי)
מה דעתך על הכתבה?