ציפיה רבה הייתה לתחילת סדרות הפלייאוף, והיה שווה לחכות. המשחקים הראשונים סיפקו את הסחורה, כאשר מכבי ת"א הזיעה וניצחה בשיניים 75:76 את בני הרצליה, אילת מחקה פיגור של 15 נקודות בנהריה בדרך לניצחון וגם ראשון לציון הצליחה לגנוב את הביתיות אחרי דרמה ברוממה מול מכבי חיפה.
כידוע, בדומה לעונה שעברה, השלב הראשון של רבע הגמר כולל סדרות (הטוב מחמישה) ואז יציינו בליגה את שובו של הפיינל פור וחזרה לשיטת הכרעת האליפות במשחק אחד.
מכבי ת"א – בני הרצליה 75:76
הכישלונות באירופה עדיין לא נשכחו, אבל אחרי שהצהובים זכו בגביע המדינה ובגביע ווינר, הם יקוו להשלים טרבל ולתקן את ההפסד לאילת בחצי גמר הפלייאוף בעונה שעברה.
מכבי ת"א התייצבה למשחק ללא הפורוורד דווין סמית' שכשירותו לכל הפלייאוף בספק, וגם אייק אופייבו ודראגן בנדר לא נרשמו למשחק, ובהיעדרם לקחו את המושכות סילבן לנדסברג, גל מקל ואיתי שגב – שלושה ישראלים שחתומים על ניצחון דרמטי.
שגב. בלט מתחת לסלים בדרך לניצחון דרמטי (אודי ציטיאט)
הצהובים הוליכו לכל אורך המשחק, אך פשוט לא השכילו לברוח. גם כשעלו ליתרון דו ספרתי, פעם אחר פעם האורחת מהשרון חזרה למשחק ונאבקה בכל כוחותיה בניסיון לבצע את המהפך. לנדסברג סיים כקלע המצטיין במשחק עם 21 נקודות ו-54 אחוז מהשדה (7 מ-13), מקל תרם 14 נקודות ו-5 אסיסטים ושגב הצטיין עם דאבל-דאבל של 11 נקודות ולא פחות מ-14 כדורים חוזרים.
באשר ליריבה, שבשלושת משחקי העונה הסדירה נכנעה למכבי ת"א בהפרש ממוצע של 17.6 נקודות, ג'יימס סינגלטון עם 17 נקודות (3 מ-4 מהשדה, רק 2 מ-8 מהשלוש) ו-12 ריבאונדים ואבירם זליקוביץ' עם 14 נקודות סיימו כקלעים המצטיינים ונהנו מתרומה משמעותית של סטיבן דניס (13 נקודות) שבלט במחצית הראשונה ומדרו קרופורד שהתעורר במחצית השנייה וסיים עם 12 נקודות אמנם, אך באחוזים רעים למדי (2 מ-8 מהשדה, 8 מ-10 מהעונשין).
רוט מנסה, אבל לקלוע במשחק הוא לא הצליח (אודי ציטיאט)
רבע 1
דגן יבזורי, איתי שגב, סילבן לנדסברג, טרבור אמבקווה וגל מקל פתחו בחמישייה של ז'אן טבק ומולם עלו דרו קרופורד, אבירם זליקוביץ', ג'יימס סינגלטון, אמאדי אנג'אי ויפתח זיו.
פתיחת המשחק הייתה מהוססת ולוותה באיבודי כדור לא מעטים, אך שלישיית הישראלים של המארחת, דגן יבזורי (5 נקודות), איתי שגב (6 נקודות) וסילבן לנדסברג (8 נקודות) קלעו את כל הסלים והעלו את הצהובים ל-12:19 לאחר שבע דקות. שני איבודי כדור רצופים של ריצ'ארד הנדריקס שעלה מהספסל אפשרו לסטיבן דניס ארבע נקודות קלות והרבע הסתיים ב-18:21 לצהובים.
דניס חודר לסל הצהוב (אודי ציטיאט)
רבע 2
סטיבן דניס המשיך להוביל את האורחים ודאג על שמירת הפער המינימלי ממכבי ת"א עם ארבע נקודות נוספות, אך מקל ואמבקווה דייקו מהשדה ואחרי חמש דקות ברבע הצהובים הוליכו 26:33, יתרון השיא שלהם במשחק עד אותו רגע.
2:35 למחצית דייק הנדריקס פעמיים מקו העונשין כדי לקלוע נקודות ראשונות והעלה את הצהובים לראשונה ליתרון דו ספרתי (28:38), אך דרו קרופורד, שגם הוא התקשה במחצית הראשונה, קלע ארבע נקודות כדי למזער נזקים ובהפסקה הצהובים ביתרון 32:40. מקל ולנדסברג המקומיים ודניס מהרצליה עם שמונה נקודות כל אחד.
לנדסברג להט ברבע ה-1, קרופורד התעורר לפני המחצית (אודי ציטיאט)
רבע 3
קרופורד וזליקוביץ' פתחו היטב את הרבע השלישי, הצליחו למחוק יתרון דו ספרתי (32:42) וכעבור שלוש דקות ברבע ההפרש צומק לארבע (40:44). זליקוביץ' תפר שלשה נהדרת כדי להוריד את הפער לנקודה אחת בלבד, אלא שאז יוגב אוחיון עם שלשה ונקודות ראשונות במשחק, לנדסברג עם נקודות ראשונות במחצית השנייה ואיתי שגב הובילו ריצת 0:7 שקבעה 43:51.
אוחיון. קלע לראשונה אחרי ההפסקה וסיים עם 5 נקודות (אודי ציטיאט)
כרם משעור קלע חמש נקודות רצופות עבור קבוצתו כדי לצמק את הפער ל-57:54, אלא שאיתי שגב עם ריבאונד התקפה הצליח להגיע ל-10 נקודות וסדרת החטאות די מבישה מצד סינגלטון, משעור משלוש, לנדסברג בליי-אפ פשוט ואוחיון עם הבאזר הובילה לסיום הרבע בתוצאה 54:59 למקומיים.
רבע 4
הצהובים פתחו את הרבע הרביעי עם שלשה של פניני ושתי קליעות עונשין של לנדסברג ששוב העלו את ההפרש לדו ספרתי (54:64), אך ג'יימס סינגלטון עם חמש נקודות רצופות פעם נוספת לא אפשר למקומיים לברוח.
חמש דקות בתוך הרבע המכריע, הצהובים חצו את רף חמש העבירות אל מול שתיים בלבד שבצעה הרצליה ודרו קרופורד בג'אמפ וקליעת עונשין (לאחריה הגיע גם איירבול) צימק שוב לארבע הפרש, 62:66 למכבי ת"א.
לנדסברג והצהובים פשוט לא הצליחו לברוח (אודי ציטיאט)
כאשר הפער ירד לשתיים הפרש בלבד, מקל ולנדסברג שוב היו שם בשביל ז'אן טבק והעלו את היתרון ל-64:71, כשנותרו 2:20 דקות לסיום. משעור חדר על פניני כל הדרך אל הסל וקרופורד דייק מהקו בשתי הזריקות, אבל לנדסברג חצה את רף 20 הנקודות כדי להעלות את הצהובים ל-69:73 לקראת הדקה האחרונה.
סינגלטון עם שלשה מטורפת צימק לנקודה אחת בלבד (73:72), ויוגב אוחיון בסלאום מטורף כמעט איבד את הכדור, אולם סחט שתי זריקות אותן תרגם לנקודות. הרצליה לקחה פסק זמן כשנותרו עשר שניות לסיום, ומיד אחריו סינגלטון ניסה להשוות את המשחק, החטיא מחוץ לקשת ובסופו של דבר ניצחו הצהובים 75:76 אחרי משחק ראשון ומותח.
עירוני נהריה – הפועל אילת 82:75
סגנית האלופה לא נראתה יציבה במיוחד העונה, אבל במאני טיים השחקנים של עודד קטש הראו שהם יודעים להתעלות. אחרי פיגור של 15 נקודות בהפסקה, הדרומיים התעוררו בעין שרה ורצו 9:24 ברבע השלישי. מי שהוביל את הבריחה היה אפיק ניסים הוותיק, שצלף 6 מ-12 מעבר לקשת והפריע לשחקנים של אריק אלפסי להתאושש. המקומיים עוד צימקו את הפער ל-3 נקודות, מעט מדי ומאוחר מדי.
האחראי לבריחה בדרך לניצחון (באדיבות המנהלת)
פחות מעשרים שניות לסיום ניסה עודד ברנדוויין לצמצם ועבירה שבוצעה עליו לא נשרקה. מאמן נהריה התפרץ למגרש בטענות, אבל מיד אחריו הגיע יושב הראש ניסים אלפסי שהחל להשתולל ולהאשים את השופטים. רק לאחר מהומה במקום הוא נלקח החוצה, זה לא ממש עזר לקבוצתו להימנע מאובדן הביתיות, אבל גם אחרי המשחק העימות נמשך – יו"ר נהריה התעמת עם דורון הרציקוביץ, יו"ר אילת, והשניים דחפו אחד את השני ליד חדרי ההלבשה.
ניסים הוליך את קלעי המנצחת עם 28 נקודות, אלאדה אמינו סיפק דאבל דאבל של 16 נק' ו-12 ריבאונדים, דיאנדרה קיין תרם 14 ו-12 ואילו קאליף וואייט סיים עם 10 נק' משלו. מהעבר השני, גילברט בראון קלע 22 וגם 14 נק' ו-16 ריב' של ריצ'רד האוול לא הספיקו לצפוניים כדי לשמור על הבית. המפגש הבא ייערך באולם בגין ביום שני (19:45).
(טל גורן)
מכבי חיפה – מכבי ראשון לציון 71:69
דרמה גדולה ברוממה הסתיימה בניצחון של שרון דרוקר ושחקניו, אחרי מפגש בו בכל רבע התהפך המומנטום. גרגורי ורגאס וחנן קולמן עוד ניסו להשיג מהפך ברגע האחרון, אבל קיבלו רק זריקה גרועה והכדור החוזר סיים בידיו של דריל מונרו.
מארק ליונס אמנם לא פגע מהשתיים, אבל תפר 5 מ-6 מהשלוש וסיים עם 23 נק'. כריס רייט קלע 12 ואילו מונרו סיפק 10 נק', 15 ריב' ו-5 אסיסטים. מנגד, וויל גרייבס סיים עם 20, ורגאס עם 10. המשחק הבא ייערך ביום שני ב"בית מכבי" (19:10).
מה דעתך על הכתבה?