בשורה התחתונה, הפועל ירושלים ניצחה הערב (שני) את מכבי ראשל"צ 75:76 ועלתה ליתרון 0:2 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. כביכול, האדומים צריכים להיות מרוצים – הם עדיין מושלמים בפלייאוף, ורחוקים ניצחון אחד מעלייה לגמר. אך זה רק כביכול.
הירושלמים, ולא בפעם הראשונה העונה, שלטו לחלוטין בעניינים ואף הוליכו בבטחה עם יתרון דו ספרתי (48:64 אחרי 30 דקות). אך בצורה אופיינית, התקשו "לגמור" את המשחק ואיפשרו ליריבה לחזור וכמעט נתנו לניצחון לברוח להם מבין הידיים.
שרון דרוקר חידש חוזה לעונה נוספת
5 דקות לסיום, ליאור אליהו העלה את הירושלמים ליתרון 14 (60:74). ובשלב הזה ה"טוענת לכתר" הפסיקה לשחק. הכתומים (היום בלבן) יצאו לריצת 2:15, בהנהגתם של שון דאוסן המצוין (24 נק') וג'קי קרמייקל (18) ונגסו לאט לאט בהפרש.
האדומים לא הפסיקו להחטיא מהקו וקלעו באחוזים זוועתיים (54%, 19/35), כאשר אליהו "מככב" עם 1/8, ומקי "מצטיין" עם 1/4. 10 שניות לסיום, דומיניק ג'ונסון צימק את הפער לנקודה בלבד (75:76).
אחרי פסק הזמן, הוצאת הכדור של ירושלים הגיעה, דווקא, לאליהו. אך ראשל"צ לא עשתה עבירה והפורוורד מצא את הלפרין חופשי מתחת לסל. קפטן הנבחרת עלה ללייאפ, כביכול, קל, אך הכדור קיפץ על הטבעת ושון דאוסן הוציא אותו ממני באופן חוקי (לאחר שהשופטים בדקו במוניטור).
5 שניות לסיום, אייזה סוואן שהיה רע מאוד היום (4 נק', 1/8 מהשדה) הלך מחוף לחוף ישר עם הראש בקיר וכמו במשחק ביניהם בגביע, שוב פספס הזדמנות לנצח את המשחק.
כאמור, בשלושת הרבעים הראשונים ירושלים נראתה מצוין. ההגנה הייתה מהודקת ודונטה סמית' עשה ככל העולה על רוחו בהתקפה (25 נק') כולל יד חמה מחוץ לקשת (4/6). אך ההפרש המבטיח התאדה כלא היה, וכמעט כולו הלך לאיבוד. ירושלים מנצחת עם השיניים את ראשל"צ בפעם השישית העונה (בסך הכל) וחשוב מכך – עולה ליתרון 0:2 מבטיח בסדרה. מרחק ניצחון מגמר הפלייאוף.
מהלך המשחק:
הכתומים פתחו עם סוואן, חנוכי, דאוסן, יאנגר וקרמייקל בחמישייה. בצד השני, מקי, הלפרין, סמית', אליהו ותומפסון עלו בחמישייה של האורחים.
רבע ראשון:
הפתיחה הייתה של האורחים. דונטה סמית' קלע פעמיים מחוץ לקשת, תומפסון הראה תנועה יפה מתחת לסל והשניים הובילו את ירושלים ליתרון 6:15 אחרי ארבע דקות כשהם מתחלקים בכל הנקודות של קבוצתם.
תומפסון. פתיחה דומיננטית מתחת לסל (אלן שיבר, מנהלת הליגה)
סמית' סיים את הרבע עם 12 נקודות, אך בצד השני שון דאוסן (7) ובעיקר דומיניק ג'ונסון (8) התעוררו והחזירו את ראשל"צ למרחק נגיעה. 21:24 לירושלים אחרי 10 דקות.
רבע שני
ירושלים עברה להרכב נמוך שכלל את ברייסי רייט, הלפרין, טימור, סמית' וגפני ולהגנה איזורית. וזה עבד. ראשל"צ התקשתה בהתקפה, והאורחים יצאו למתפרצות מהירות וקלות וההפרש קפץ ל-12, 25:37.
3 דקות למחצית, בר טימור חדר לסל ונעצר בעבירה חזקה של קרמייקל. השניים החליפו כמה מילים מיותרות לאחר מכן וחטפו טכניות. גם האירוע הזה לא עצר את המומנטום של ירושלים, ששמרה על יתרון דו ספרתי עד המחצית (30:42) כאשר הכתומים זורקים יותר מדי מחוץ לקשת (13 זריקות) וקולעים מעט מדי (3 מדויקות).
רבע שלישי:
ראשל"צ לא עלתה חדה למחצית השנייה, אך ירושלים הייתה עוד יותר מנומנמת. מהלך חריג של עבירה בלתי ספורטיבית וסל של דונטה סמית' על קרמייקל העניקה חיים מחודשים למקומיים שיצאו לריצת 0:8 וצימקו את הפער ל-45:40, 4 דקות בתוך החצי השני.
אבל בניגוד לשחקנים של ראשל"צ, דונטה סמית' לא התקשה מחוץ לקשת. הפורוורד צלף פעמיים משלוש והוביל ריצת 8:19 של האדומים – בדיוק התוצאה של הרבע השני – כדי להגדיל את הפער ל-16. 48:64 לירושלים אחרי 30 דקות.
רבע רביעי
למרות הפיגור הגדול, דאוסן נשאר נחוש. 5 נקודות רצופות של הישראלי הצעיר העלו את מאזנו ל-20 אישיות, ויותר חשוב, צימקו את הפער ל-13 (66:53) עם שמונה דקות על השעון.
אליהו עוד העלה את ירושלים ליתרון 14, 60:74, באמצע הרבע. אך אז האדומים הפסיקו לשחק והמקומיים השתלטו לגמרי על העניינים. קרמייקל ודאוסן הובילו ריצת 2:14, ו-10 שניות לסיום ג'ונסון צימק את הפער לנקודה בלבד מהקו.
ירושלים לקחה פסק זמן והוציאה כדור מהצד. שמירה טובה של ראשל"צ הכווינה את המסירה לעבר אליהו שהתקשה מאוד מהקו (1/8), אך המקומיים לא מימשו את ההגנה הטובה ולא עשו פאול. הפורוורד מסר ליותם הלפרין מתחת לסל, ונראה היה שהמשחק גמור.
הלפרין עלה ללייאפ קל, הכדור קיפץ על הטבעת ואז התעופף לו שון דאוסן ועם נגיעה חכמה הוציא אותו רגע לפני שהוא פוגש את הרשת. השופטים עצרו את המשחק, בדקו את המוניטור והכריעו – אין סל, כדור של ראשל"צ עם 5.5 שניות לסיום.
ההתקפה האחרונה הייתה של אייזה סוואן. הגארד כידרר מקצה אחד לקצה השני, אך לא ייצר זריקה נוחה ופספס הזדמנות לנצח. 75:76 לירושלים בסיום.
מה דעתך על הכתבה?