עם צניחתה של מכבי תל אביב ליורוקאפ והעפלתן של הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון לשלב השני במפעל זה וביורופקאפ, ימי רביעי הפכו לימי הכדורסל האירופי בישראל. גם הערב תמשיך החגיגה, כאשר המפעל השני של אירופה יסגור סיבוב, כשבמפעל של פיב"א ייפתח הסיבוב השני.
מכבי ת"א ואוניקס קאזאן הרוסית רוצות לעשות היסטוריה ביד אליהו. שתי הקבוצות לא נפגשו מעולם, והמנצחת הערב תוכל לסמן וי גדול וגם להגדיל את סיכוייה לסיים את הבית במקום הראשון, מאחר והשתיים מגיעות למשחק (19:55) עם מאזן מושלם.
הצהובים, עדיין ללא גל מקל שמחכה לשחרורו מהכוכב האדום בלגרד, סובלים מפציעות מתמשכות של דווין סמית' ובריאן רנדל. השניים צפויים לקחת חלק במשחק אך הם יהיו די מוגבלים. סמית' לא שיחק בתחילת השבוע בהפסד למכבי אשדוד, בעוד שרנדל עובר טיפולים אינטנסיביים כדי לחזור לכושר. המאמן ז'אן טבק לא יכול לוותר על השניים, שהם העוגנים המרכזיים שלו בקבוצה, במיוחד בכל הקשור למשחק ההגנה.
שלושתם פצועים, אך ישחקו. סמית', רנדל ואוחיון (דני מרון)
"ההפסד לאשדוד עדיין נמצא בראש שלנו", הודה רנדל. "זה נכון שדברים לא מסתדרים כרגע אבל אני לא יכול להסביר למה אנחנו מגיעים למשחקים נטולי אנרגיה. קאזאן קבוצה טובה ומוכשרת ונצטרך לעצור את קית' לנגפורד".
מי שייעדר בוודאות יהיה הקרואטי דרגאן בנדר, שנקע את רגלו מול האשדודים. טיילור רוצ'סטי, יחד עם יוגב אוחיון ודגן יבזורי, ינסה להנהיג את הקבוצה מהקו האחורי, בעוד שאייק אפוואיבו וארינזה אונואקו – באחד מהמשחקים האחרונים שלהם בקבוצה – יצטרכו לתת מענה לשחקני קאזאן מתחת לסלים.
קבוצתו של טבק תיתקל בקבוצה התקפית מצוינת, שאותה מובילים הגארד קוניו קולום, שקלע 24 נק' בממוצע למשחק בשני המשחקים הראשונים בשלב הטופ 32, ואקס הצהובים קית' לנגפורד, שקלע 19 נק' בממוצע.
לנגפורד עצמו התייחס גם למשחק ואמר: "טוב לחזור לכאן, אני שמח לראות פרצופים מוכרים במקום שמאוד נהניתי בו. חוץ מהלוגו על הפרקט שום דבר לא השתנה".
שמח לראות פרצופים מוכרים. לנגפורד (AFP)
הפועל ירושלים תפגוש בצרפת (21:45) את שטרסבורג במשחק שעשוי להפחית בהרבה את סיכוייה להעפיל לשלב הבא. אלופת ישראל, שרשמה כבר שני הפסדים לסראטוב וגראן קנארייה, תפגוש את מוליכת הבית, שגברה על הספרדים והרוסים. שטרסבורג, כמו מכבי ת"א, נשרה ליורוקאפ מהיורוליג. מדובר בקבוצה מאוד ביתית, שניצחה העונה באולמה את ריאל מדריד ופנרבחצ'ה.
הפעם האחרונה שהפועל ושטרסבורג נפגשו הייתה לפני שמונה שנים, אז הצליחה כל קבוצה לשמור על הביתיות שלה. קבוצתו של דני פרנקו תגיע בהרכב מלא, כולל ד'אור פישר ששב מארה"ב. פרנקו ייהנה הערב גם מטוני גפני וג'וש דאנקן, שעברו טיפולים והוכשרו למשחק.
יצליחו לנצח? דאנקן ופישר (דני מרון)
"שטרסבורג אולי פייבוריטית, אבל אנחנו בשום אופן לא מגיעים כאנדרדוג", אמר פרנקו בביטחון. "אנחנו צריכים להיות אגרסיביים מתחילת המשחק ולהיות מודעים ליכולת שלהם לקלוע במשחק המעבר. אם נראה נחישות ונהיה ממוקדים במגרש הקשה הזה נוכל להציב את עצמנו בעמדת ניצחון".
"הם קבוצה עם סגל עמוק שעפה מהיורוליג", אמר קפטן האדומים, יותם הלפרין. "אנחנו מקבלים בחזרה את פישר ואת דאנקן ואני מקווה שהם יוכלו לתרום בצד הפיזי של המשחק. אנחנו רוצים לשחק את המשחק הטוב ביותר שלנו ולא לתת להם לשלוט בקצב".
"הפועל ירושלים הפסידה בשני המשחקים הראשונים שלה, אבל היא הייתה ללא ד'יאור פישר. החזרה שלו משנה את כל הקבוצה", אמר מאמן שטרסבורג, וינסנט קולה, שמאמן גם את נבחרת צרפת. "הם קבוצה מאוד מסוכנת, עם סגל מאוד מרשים והם מחויבים לנצח. הם משחקים עם המון אנרגיה. יהיה נחמד לנצח בסוף הסיבוב לפני שני משחקי החוץ שלנו בסיבוב הבא. אנחנו צריכים להיות חזקים בהגנה ולשחק אחד למען השני".
ירושלים משחקת עם המון אנרגיה. קולה (gettyimages)
ירושלים צריכה להיזהר הערב מהפורוורד האמריקאי קלי ווימס, ובמיוחד מבן ארצו מאט האווארד, שהממוצעים שלו עומדים על 14.4 נק' ו־9 ריב' למשחק. לקבוצה יש שלושה סנטרים נהדרים, והמסוכן שבהם הוא דווקא הכי נמוך (2.12) – הסרבי ולדימיר גולובוביץ' (11.5 נק' ו־7 ריב'). השניים הנוספים הם רומאן דופורט (2.18) ובאנגלי פופאנה (2.13).
יורופקאפ: מכבי ראשל"צ, שמחזיקה במאזן של 1:2, תנסה לנצח הערב (19:00) את נובו מסטו ולהבטיח את עלייתה לשלב הבא. בסיבוב הראשון הפסידו הכתומים 79:76 לסלובנים. קבוצתו של שרון דרוקר מגיעה למשחק הערב לאחר שרשמה ארבעה הפסדי ליגה רצופים, מגמה שונה לגמרי מההצלחות שמלוות אותה באירופה. הקבוצה הסלובנית משחקת ללא אמריקאים, והיא מתבססת על משחק קבוצתי כשהבולט בין שחקניה הוא סטפן סינוביץ שקולע 13 נקודות למשחק.
מה דעתך על הכתבה?