אליפות העולם בפוקר (WSOP) ממשיכה להאיר את פניה לישראלים. אחרי שיובל ברונשטיין ניצח בטורניר ה-"7-2 לואובול דראו" ורפי אלהרר סיים במקום השלישי בטורניר הגדול ביותר אי פעם, הלילה (בין שני לשלישי) הגיע תורו של אלי אלעזרא. מי שנחשב אולי שחקן הפוקר הטוב ובוודאי המפורסם ביותר שהגיע מישראל, ניצח בטורניר ה-"1,500 סטאד שבע" וזכה ב-93,766 דולר בנוסף לצמיד הרביעי בקריירה המפוארת שלו.
"סטאד שבע" הוא סגנון פוקר שונה מה"הולדם" הנפוץ בארץ ובו כל שחקן מקבל שבעה קלפים לאורך חמישה סבבי הימורים. הוא נחשב קשה יותר וכזה שבו מסתמכים יותר על קריאת שפת מאשר בכל סוג אחר של המשחק. אלעזרא גבר על 284 בדרכו לשולחן הגמר ולמקום הראשון, וניצח בקרב ראש בראש את המקצוען הוותיק אנתוני זינו, שגם הוא זכה בעבר בצמיד WSOP.
אלעזרא (58) מתגורר בלאס וגאס כ-30 שנה אך נולד בירושלים, שירת כקצין בגולני ונפצע במלחמת לבנון הראשונה. הוא מחשיב את עצמו ישראלי ובטקסי הצמיד הוא מבקש שישמיעו את "התקווה". אלעזרא נחשב לאחד מה"אולד סקול" של הפוקר, מאלה שהביאו את המשחק מהחדרים האחוריים בקזינו אל הטלוויזיה ואל הדעה הפופולרית הרווחת כיום. הוא הופיע בשש עונות של התוכנית "היי סטייקס פוקר" ובמספר פרקים בתוכנית "פוקר אפטר דארק". האוטוביוגרפיה שלו, "אגדת פוקר", שיצאה ב-2017, תורגמה השנה לאנגלית תחת השם "Pulling The Trigger".
הצילום באדיבות Kings resort & casino
"אמרתי לחברים מוקדם יותר השנה שאני אזכה בצמיד, ושאני אעשה את זה בסטאד", סיפר אלעזרא, שבשנה שעברה הגיע קרוב פעמיים – כשסיים במקומות השני והשלישי בשני טורנירי אומהה – והפעם סוף סוף הצטרף למועדון האקסקלוסיבי של מחזיקי ארבעה צמידים, "ראיתי יותר ידי סטאד בחיים מכל אחד אחר ששיחק איתי בטורניר הזה. אני אוהב את המשחק והמשחק אוהב אותי חזרה".
אלעזרא החמיא ליריבו: "זינו הוא אחד השחקנים הטובים ביותר שיש, אבל כשזה מגיע לסטאד יש לי ניסיון של 30 שנה מעליו. הוא התחיל לשחק את הסגנון הזה רק לפני חמש שנים. לי עדיין יש את האינסטינקטים של האולד-סקול, את ההרגשה מתי יש לי יד טובה ומתי אני צריך לזרוק".
כאמור, מדובר בצמיד הרביעי של אלעזרא, שבנוסף מחזיק בתואר אלוף WPT מפואר. הוא זכה בעבר בצמידים בטורנירי "סטאד שבע" ב-2007 ו-2015, ובאחד נוסף ב-"7-2 לואובול טריפל דראו" ב-2013. רק 48 אנשים אי פעם זכו בארבעה צמידים או יותר, מה שמוכיח כי אלעזרא שייך לרשימה המכובדת של בין הגדולים בכל הזמנים.
מה דעתך על הכתבה?