מני פקיאו ייכנס הלילה (שבת, 4:00 – ספורט1 HD) לזירה באוסטרליה, כדי להגן על אליפות WBO במשקל בינוני-קל מול ג'ף הורן המקומי.
למרות שפאקמן נמצא לפני קרב חשוב, המתאגרף הפיליפיני לא היה יכול להתעלם מקרב "מאה מיליון הדולר" בין קונור מקגרגור ופלויד מייוות'ר ב-26 לאוגוסט: "למקגרגור אין שום סיכוי בקרב הזה. האמת, זה הולך להיות קרב משעמם. אין שום סיכוי שהוא יוכל להנחית אגרוף משמעותי על פלויד", הצהיר פקיאו ופירגן ליריבו מ"קרב המאה" משנת 2015. "איך מקגרגור יוכל לפגוע במייוות'ר? אין לו שום ניסיון מקצועני באיגרוף".
כאמור, פקיאו (38, 1.66 מ', 66 ק"ג) מגיע לקרב באצטדיון "סאנקורפ" בבריסביין עם מאזן ניצחונות של 2-6-59 (38 בנוקאאוט) מול ג'ף הורן (29, 1.75 מ', 66.5 ק"ג) שמאזנו עומד על 1-0-16 (11 בנוקאאוט). פאקמן זכה באליפות WBO במשקל בינוני-קל מג'סי ורגאס בספטמבר 2016, לאחר שחזר מפרישה. כעת פקיאו מתמודד מול יריב שעד כה לא הפסיד בקריירה, אך אינו שם מוכר מחוץ לגבולות אוסטרליה
פקיאו, שעדיין מתפקד כסנאטור בארץ מולדתו – הפיליפינים, מגיע כפייבוריט מובהק, אך עשוי להיתקל במעט קשיים. הורן גבוה מהפיליפיני בעשרה ס"מ, צעיר בתשע שנים והקהל הביתי יהיה איתו. למרות זאת, כף המאזניים כמובן נוטה לכיוונו של פקאיו, שזוהי כהונתו השלישית כאלוף WBO במשקל בינוני-קל. הפיליפיני מנוסה יותר, ונחשב לאחד המתאגרפים הגדולים בכל הזמנים. פאקמן הוא המתאגרף היחידי בהיסטוריה של הענף שזכה בתארים בשמונה מחלקות משקל שונות.
פקיאו נגד מייוות'ר. הפיליפיני מפרגו ליריבו המיתולוגי (gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?