סאות'גייט אמר בסיום: "הארי קיין הוא החלוץ הכי טוב בעולם. הוא לא רק שחקן שכובש שערים, הוא מחזיק את הכדור ונותן את הקצב של המשחק. הוא רעב להוליך את הנבחרת לעוד ועוד הישגים. אנחנו מצליחים רק בזכות עבודה קשה. 2018 היתה שנה גדולה, אבל בואו נעשה את 2019 גדולה עוד יותר. יש לנו את הפלייאוף ואז את מוקדמות יורו 2020. לא שמעתי את וומבלי חוגג ככה כבר שנים".
אז הנה מספר כותרות ראשיות במדורי הספורט של הממלכה הבריטית, שלקחו את דברי גארת' סאות'גייט בסיום על הארי קיין ופינטזו עליהן. העיתון "מירור" לא היסס לקבוע באותיות ענק: "הכי טובים בעולם". העיתון "גארדיין" פירגן לחלוץ בכותרת: "קיין הכי טוב בעולם ירה את אנגליה לגמר הטורניר". העיתון "אינדיפנדנט": "קיין על גג העולם והנקמה היא הכי מתוקה". העיתון "אקספרס" הלך על תמונה של קיין לצד הכותרת: "בליגה משלו". ה"טיימס" בחר לפרגן דווקא למנג'ר וכתב: "השנה המדהימה של גארת' סאות'גייט". ב"דיילי מייל" נכתב שוומבלי רעד ורקד לצלילי "שלושה אריות".
Mirror sport:
— Helena Lee (@BBCHelenaLee) 18 בנובמבר 2018
Best in the world #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/fV1XoG9HeV
האנגלים כבר יודעים שהיריבות שלהם יהיו פורטוגל ושווייץ, כשהרביעית תיקבע היום בין צרפת והולנד (21:45, שידור ישיר בספורט4), וסבורים שהם יכולים גם לזכות בטורניר. העיתון כתב שאנגליה חיכתה 22 שנה לעלות לחצי גמר של טורניר, ובתוך שנה אחת היא תשחק פעמיים בחצי הגמר (מונדיאל וליגת האומות). האנגלים ישחקו על הגביע החדש שכבר עוצב על ידי אופ"א.
פרשן ה"דיילי מייל" ג'יימי רדנאפ כתב: "ווין רוני אמר שחלק מהחברים שלו לשעבר בנבחרת פשוט מקנאים בהצלחה שלה כעת אותה הם לא חוו, ואכן המנג'רים הקודמים של הנבחרת כמו גוראן סוון אריקסון, פאביו קאפלו ורוי הודג'סון החזיקו בסגלים יותר מוכשרים מאשר יש לסאות'גייט, אבל הוא מראה לכולם איך צריך לעשות את זה ואיך להצליח. הוא העלים את היריבויות והמחנות בנבחרת שהיו בעבר בין שחקני קבוצות שונים. כשאני הייתי בנבחרת שחקני מנצ'סטר יונייטד תמיד ישבו בצד ולא עם כולם. עכשיו אין דבר כזה יותר בנבחרת. כל שחקן נלחם עבור חברו ועבור הסמל. סאות'גייט לא מתחשב באיזה קבוצה אתה משחק אלא האם אתה תורם. כך הוא גייס לנבחרת את בן צ'ילוול, רוס בארקלי, ג'ו גומס וג'יידון סאנצ'ו אחרי המונדיאל ושידרג אותה. מה שהכי הלהיב אותי בניצחון אתמול היה הטענה המטופשת שאנגליה לא עלתה בצדק לחצי גמר המונדיאל. וומבלי חווה אתמול את האווירה הכי מדהימה מאז היורו 1996. הבחורים גרמו לכל המדינה להתאהב מחדש בנבחרת הכדורגל שלהם".
סאות'גייט. "בואו נעשה את 2019 גדולה יותר" (Gettyimages)
גם חלוץ העבר אלן שירר קבע: "אנגליה היא כעת מעצמת כדורגל והוכחנו זאת במונדיאל וכעת. כאשר השוונו ל-1:1 אמרתי לבן שלי 'אנחנו ננצח את המשחק'. בשנים קודמות זה לא היה קורה. הנבחרת של סאות'גייט רק הולכת ומשתפרת ומגיע קרדיט ענק לו ולצוות שלו. הנבחרות הגדולות בעולם יודעות עכשיו איזה מעצמה אנגליה. ניצחנו את ספרד כשלא היה עלינו לחץ ואת קרואטיה שכל הלחץ היה עלינו".
יש גם השוואות לשנת 1966, בה זכתה אנגליה במונדיאל. ב-2018 ו-1966 היא שיחקה 17 משחקים, יותר מכל שנה אחרת. ב-1966 היא ניצחה 14 משחקים והשנה רק 11. אנגליה הפכה גם למעצמת מצבים נייחים. 14 שערים מתוך ה-28 שכבשה הגיעו מקרנות/בעיטות חופשיות או פנדלים. מרכוס ראשפורד שיחק השנה 16 משחקים בנבחרת, כמו ג'קי צ'רלטון (אחיו של בובי) ב-1966. רק ארבעה שחקנים בנבחרת היו בגיל 30 ומעלה, וזה כולל את ווין רוני שהופיע למשחק צדקה אחד. בניצחון 2:3 על ספרד, אנגליה עלתה עם הרכב גילאים ממוצע של 23 ו-359 יום, הכי צעיר מאז 1959.
בלם ארסנל לשעבר מרטין קיון העניק ציונים ב"דיילי מייל", ובחר בקיין למצטיין עם 8.5. קייל ווקר קיבל ציון 8. רוס בארקלי וג'ו גומס זכו ל-7.5 בעוד בקרואטיה קיבלו אנדרי קראמריץ' ולוקה מודריץ' ציוני 7.5.
Daily Express sport:
— Helena Lee (@BBCHelenaLee) 18 בנובמבר 2018
League of his own #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/dxpM3lzkUh
מהעבר השני, קרואטיה שהיתה אולי הנבחרת הכי כריזמטית במונדיאל ירדה מאוכזבת מכר הדשא ולוקה מודריץ' הודה: "זה קצת כואב להיות מודחים מהמשך הטורניר בצורה כזאת. ידענו שאנגליה מסוכנים במצבים נייחים והם כבשו שניים כאלה נגדנו. אני לא יודע אם הם השתפרו מאז הקיץ. זה דבר שהם צריכים להעריך, אבל הם נבחרת צעירה וטובה עם עתיד גדול. הם עלו לפיינל פור וזה אומר הכל".
המאמן זלטקו דאליץ' טען שהסגל של קרואטיה היה קטן מדי וזה פגע בו: "אחרי שניצחנו את ספרד היה קשה להתאושש, כי אין לנו סגל כזה גדול שהייתי יכול להיות גמיש איתו בחילופים. השיר של אנגליה לא הזיז לי. זה בטוח 'מגיע הביתה' בקרוב מאוד כי יש להם נבחרת צעירה ומוכשרת".
מה דעתך על הכתבה?