ירגיש בבית: בית"ר חייבת את בן חיים בשיאו נגד מכבי תל אביב

בית"ר ירושלים, שמנסה לברוח מהתחתית, תפגוש הערב (שני ב-21:00) את המשוכה הקשה ביותר שליגת העל יכולה להציע – מכבי ת"א, שדוהרת בקלילות לאליפות.

אם לצהובים-שחורים יש שביב של תקווה להוציא משהו מהמשחק הזה, הוא מתבסס בעיקר על העובדה שלפחות בסיבוב השני הפכה בית"ר לאחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה, כאשר ספגה שער אחד בלבד בששת המשחקים האחרונים – וגם הוא מפנדל מוצלח של גל אראל בתיקו 1:1 נגד הפועל חיפה.

מי שמסמל יותר מכל את השיפור וההתייצבות של הגנת בית"ר הוא הבלם הוותיק טל בן חיים, שממש לפני פתיחת העונה הוחתם במקומו של הספרדי קרלוס קוויאר ששוחרר, במה שנראה כאחת ההחלטות שהשפיעו יותר מכל על העונה של הירושלמים. בן חיים יפתח כמובן בהרכב וישחק לראשונה בקריירה שלו במדי קבוצה אחרת מול הקהל הביתי של הצהובים.

הבלם הוותיק כבר פגש העונה את קבוצת נעוריו, גם בליגה וגם בגביע, אך שני המשחקים הללו נערכו בטדי והערב זה יהיה ערב מרגש במיוחד עבורו – ולא רק בגלל טקס ההוקרה שמתוכנן עבורו לפני שריקת הפתיחה, אלא בעיקר כי ישחק מול אלפי אוהדי מכבי שזוכרים לו חסד נעורים וצפויים לקבל אותו בקבלת פנים חמה ומרגשת.

לראשונה נגד מכבי תל אביב במשחק חוץ. טל בן חיים 

תחילת העונה של בן חיים במדים של בית"ר לא הייתה קלה. עוד בימי גיא לוזון לקח לו זמן להתאקלם וכבר במשחק הליגה הראשון, נגד מכבי פ"ת, הקבוצה ספגה רביעייה. אחר כך בא ההפסד הביתי להפועל חדרה, בזמנו עוד סנסציה אלמונית, וכמו שקורה בדרך כלל – חיצי הביקורת נשלחו קודם כל על שחקני הרכש ובן חיים היה אחד העיקריים שספג.

בית"ר נראתה רע, ספגה ללא הפסקה, ההרכבים התחלפו כמעט כל שבוע והשיא היה בתבוסה 5:1 בטדי לבני יהודה. במהלך אותו משחק ספג בן חיים שריקות בוז מהקהל התובעני של בית"ר כמעט בכל פעם שנגע בכדור והיה נדמה שהרומן בין הצדדים נמצא על סף פיצוץ. אחרי אותו משחק, נפגשו ראשי המועדון לפגישת חירום ושמו של בן חיים היה בין הראשונים שהיו מועמדים לשחרור. במקביל החלו הסוכנים לחפש עבור בית"ר בלמים זרים חדשים שהיו אמורים לבוא על חשבונו של בן חיים.

בסופו של דבר, לא נמצא בלם זר זמין וכשיר להגיע מיידית, באותו שבוע גם פוטר גיא לוזון וניר קלינגר הגיע במקומו, מה שככל הנראה הציל את העונה של בית"ר והרים מחדש בעיקר את העונה של הבלם הוותיק.

קלינגר זכר לבן חיים חסד נעורים מהאליפות המשותפת של שניהם במדי מכבי ת"א ב-2003 ומהרגע שהמאמן הגיע לבית וגן הוא הפקיד את האחריות לחלק האחורי בידיו של איתמר ניצן השוער ובעיקר ברגליו של בן חיים הבלם, שהצליח לסחוב אחריו גם את אור זהבי הצעיר, שעשה בחודשיים האחרונים קפיצה מדרגה מרשימה ביכולתו ותפס מקום קבע בהרכב הראשון של בית"ר. ההיכרות המוקדמת בין קלינגר לבן חיים עזרה מאוד לבלם לחזור לעצמו ולהפוך לעוגן המרכזי בהגנת בית"ר. מהרגע ששיתוף הפעולה המוצלח בין בן חיים וזהבי הפך לקבוע, נדחק הבלם טל כחילה, ממצטייני העונה שעברה, אל מחוץ להרכב ואיבד לחלוטין את מקומו ברוטציה של קלינגר.

קלינגר זכר לו חסד נעורים (ערן לוף)

גם המשחקים הראשונים תחת קלינגר לא עברו בצורה חלקה ובית"ר המשיכה לספוג שערים בשבוע שלפני משחק החוץ נגד הפועל ת"א, מה שהפך לקרב תחתית לוהט בין שתי נועלות הטבלה. דובר על כך שימיו של בן חיים בבית וגן קצובים ושמחפשים לו מחליף, ישראלי או זר. אלא שהבלם קיבל שוב אות חיים בקבוצה מהבירה, לאחר שזו פירקה 0-3 את האדומים, רשמה משחק ראשון העונה ללא ספיגה ובן חיים, שעבורו זה היה דרבי פרטי, נראה מצוין וסיים משחק עם אפס טעויות בחלק האחורי. אפילו האוהדים הצליחו לסלוח לו על חצי העונה הראשונה ועודדו אותו בסיום. מאז אותו ניצחון הצליחה בית"ר בראשותו של בן חיים לשמור על רשת נקייה בחמישה משחקים נוספים, ובעונה הכל כך סוערת שעוברת על המועדון הירושלמי, נראה שלפחות ההגנה שהתייצבה ולא סופגת כמו קודם, הפכה לאחת מנקודות האור של הקבוצה.

"בן חיים נראה מצוין בתקופה האחרונה ולא מקבל מספיק קרדיט", טוען גורם במועדון, "ההגנה שלנו הפכה להיות ההגנה הכי טובה בליגה, בטח בסיבוב השני, ולטל יש חלק בלתי מבוטל בהצלחה הזו. הוא מתאמן קשה, סוחב אחריו את הצעירים ומשמש דוגמא למקצוענות. הלוואי שכולם היו מתאמנים כמוהו. מבחינתנו טל הוא המבוגר האחראי של החלק האחורי ושל כל הצעירים שסביבו. עד עכשיו זה עובד מצוין".

בן חיים עצמו מסרב להתראיין ומעדיף להתרכז בעבודה ולמעט בדיבורים. הערב, דווקא מול האקסית המיתולוגית שלו, הוא יצטרך להיות במיטבו, בשיא הריכוז ועם אפס טעויות, כדי שלבית"ר יהיה סיכוי להפתיע, לנצח ולהשאיר את חלום הפלייאוף העליון בהישג יד. עם איך שהעונה הזו מתגלגלת, שוב דבר כבר לא יכול להיחשב כהפתעה.