כבר לא אוסף מקרי: הרצוג הפך את ישראל לנבחרת

ניצחונה של נבחרת ישראל 2:4 על אוסטריה בחיפה הוא בוודאי אחד מהגדולים שהשיגה בשנים האחרונות. אמנם אוסטריה אינה הנבחרת הכי טובה באירופה, אבל יש לה עדיין מוניטין של אחת כזו, ולאחר שהפסידה 1:0 לפולין היא הגיעה הנה נחושה עוד יותר כדי לצבור את שלוש הנקודות הראשונות בקמפיין שלה. העובדה שספגה כאן מפלה במסגרת המחייבת של מוקדמות יורו 2020, מלמדת שסוף סוף נראתה ישראל כנבחרת ולא כאוסף מקרי של שחקנים.

על הניצחון חתום כמובן כל מי שלבש את המדים הכחולים-לבנים, ועם זאת אין ספק שחלקם של שניים בלט בהרבה משל האחרים: זה התחיל בכמה הצלות מדהימות של השוער אריאל הרוש ונמשך עם שלושה שערים שהבקיע ערן זהבי, בהופעה מזהירה ובלתי נשכחת. מעבר לשערים שכבש לרשת האוסטרית, זהבי אף פירגן למואנס דאבור את השער הרביעי במשחק, ומה עוד אפשר לדרוש מכדורגלן כדי שיעשה את ההבדל?

זהבי הזכיר לי את ימיו הגדולים של מוטל'ה שפיגלר במדים הלאומיים ואת השפעתו הגדולה על יכולתה של הנבחרת. זו מחמאה גדולה מאוד לסופר-סטאר מהליגה הסינית. ליגה שלא פעם נאמר עליה, ושלא בצדק, שאין בעיה לכבוש בה שערים.

אם הסקורר הישראלי היה מאושר עד הגג מהניצחון על אוסטריה, אין ספק שהמאמן אנדי הרצוג, הנחשב אגדת כדורגל בארץ הוואלסים, היה אפילו שמח ממנו. ההפסד שהנחיל לנבחרת שבה כיכב בצעירותו, קבע שישראל סיימה את שני משחקיה הראשונים בבית עם מאזן מספק של ארבע נקודות. הן צריכות לשמש בסיס טוב להמשך טורניר המוקדמות. עתה חובה על השחקנים להוכיח כי הניצחון על אוסטריה לא היה מקרי, אלא ציון דרך להמשך הדרך אל היורו. באוסטריה כבר הבינו בוודאי את המסר.

זהבי. הזכיר את ימיו הגדולים של שפיגלר (מאור אלקסלסי)