הקהל האיראני שהגיע למונדיאל בקטאר ניצל את הבמה כבר במשחקה הראשון של הנבחרת. לפני שריקת הפתיחה של ההתמודדות שהסתיימה ב-6:2 כואב בידיה של אנגליה, אוהדי הנבחרת האסיאתית שרקו בוז להמנון של מדינתם כחלק מהמחאה נגד משטר האייתוללות במדינה, אליה הצטרפו שחקני איראן בעצמם כשלא שרו את ההמנון.
לאחר התבוסה, המאמן הפורטוגלי של הנבחרת, קרלוס קיירוש, התייחס לצעד החריף בהתבטאות נחרצת משלו: "למה הם הגיעו לכאן כדי להיות נגד הנבחרת?", תהה, "היה הרבה יותר טוב אם שפשוט יישארו בבית".
עיתונאית מטעם האתר הבריטי "סקיי" ביקרה את קיירוש על דבריו וצייצה בטוויטר: "כל כך עוצמתי ואמיץ מצד שחקני איראן לא לשיר את ההמנון שלהם. חזק מצד האוהדים ששרקו בוז צורם כמחאה, עם השלטים והחולצות 'נשים, חיים, חופש'. עלוב מאוד מצד קרלוס קיירוש לומר שאותם אוהדים לא מתקבלים בברכה במשחקי איראן".
🇮🇷🎙️ Carlos Quieroz on the Iran fans in the stadium:
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) November 21, 2022
"Why did they come here to be against the team? It's much better that they just stay at home." pic.twitter.com/uJK3XFz6Bq
Protest by Iranian fans – booing their own national anthem ahead of match against England. #Qatar2022 #iran pic.twitter.com/3YN5V2y7BO
— Jonathan Swain (@SwainITV) November 21, 2022
חלק גדול מהאוהדים ביציעים לא מתגוררים באיראן, אבל פעילים מאוד במחאות נגד המשטר ממקום מושבם. ביציע היו כמה עשרות אוהדים איראנים שהגיעו עם חולצות שעליהן כיתוב זהה: "Zan, Zindagi, Azadi" ("אישה, חיים, חופש") – קריאה מוכרת של המפגינים באיראן.
כזכור, מחאת החיג'אב שמסעירה את איראן בחודשים האחרונים והוציאה מאות אלפים לרחובות בדרישה לשחרור העם מהשלטון החשוך של משמרות המהפכה סחפה אחריה גם את בכירי כדורגלני העבר של המדינה, כולל עלי דאי ועלי כרימי, שיצאו בגלוי נגד האייתוללות. בחודש האחרון הצטרפו למחאה גם כמה מנבחרות איראן בענפים השונים – נבחרות הכדורסל והכדוריד שסירבו לשיר את ההמנון לפני משחקיהן, ונבחרת כדורגל החופים ששחקניה חגגו כיבוש שערים בתנועת גזירת שיער – אחד הסמלים של המחאה.
