שבועיים פלוס-מינוס לפני גמר הפלייאוף, שאם לא יהיו הפתעות גדולות יפגיש את מכבי ת"א והפועל ירושלים, והסברה הרווחת בקרב הפרשנים היא שהאדומים פייבוריטים לזכות באליפות ראשונה בתולדותיהם. עוד לפני כן יפגשו הצהובים את הפועל אילת, שבזכות סיום מצוין לעונה הצליחה להשיג את המקום הרביעי וגברה על מכבי חיפה 2:3 בדרך לחצי הגמר.
אפי בירנבוים, מהמאמנים הוותיקים בליגה, אינו סבור שאילת מסוגלת לתת פייט ראוי. "אילת מגיעה למפגש מול מכבי ת"א לאחר סדרה קשה. מנגד, למכבי היה מספיק זמן לנוח, וזה כשלעצמו חשוב מאוד".
מקצועית, אילת מסוגלת לדגדג את מכבי ת"א?
"מכבי קבוצה הרבה יותר טובה, ולאילת יהיה קשה מולה. מכבי ת"א למדה לשחק עם הפציעות שהיא חווה. היא שינתה הרכבים ושינתה את קו המחשבה. היא יודעת להשתמש בשחקנים שיש לה, והחוק הרוסי לא צריך להוות לה בעיה".
ובכל זאת, אילת הגיעה לחצי גמר.
"אילת בחצי הגמר כי היא ניצלה את יתרון הביתיות. מבחינת מכבי ת"א, אילת או חיפה – זה לא משנה".
קאליף ווייאט הפציץ 35 נקודות במשחק האחרון נגד חיפה. משהו שצריך לחשוש ממנו?
"במכבי ת"א יודעים לשים את האצבע על שחקן מסוים ולחסל אותו. אם הם יחשבו שווייאט מהווה בעיה, הם יטפלו בו".
מה דעתך על הכתבה?