העיניים של כל האוהדים בסלובניה יופנו לעבר יאן אובלק במשחק מול ישראל (חמישי ב-21:45), ולא בהכרח מהסיבות הנכונות. החלטתו של שוער אתלטיקו מדריד לקחת פסק זמן מהנבחרת בחודשים האחרונים של שנת 2018 ולהיעדר ביוזמתו מליגת האומות נתפסה כשנויה מאוד במחלוקת. לא רק הפרשנים הרימו גבה על כך שהכוכב מעדיף באופן מוצהר את קבוצתו על פני המשימה הלאומית, אלא אפילו מאמן הנבחרת עצמו מתח ביקורת על התנהלותו. לביקורת הזו היה מחיר מיידי – תומאז' קאבצ'יץ' פוטר מתפקידו.
כן, אתם קוראים נכון. מתקבל הרושם כי אסור לאנשי מקצוע להתווכח עם הכדורגלן הטוב ביותר בסלובניה. "אני מרגיש מרומה. יאן לא מדבר איתי, והדבר מעציב אותי מאוד. הוא לא הסביר לי מדוע בחר לא להגיע לנבחרת. מבחינתי, מדובר בפספוס אישי גדול. סלובניה זקוקה לו למרות הכל", אמר קאבצ'יץ' בראיון לעיתון המוביל במדינה באוקטובר. מיד לאחר מכן, הוא קיבל הודעה על הפסקת עבודתו. כי אובלק הרי לא עזב לצמיתות, אלא ויתר על טורניר אחד על מנת להחלים כראוי מהפגיעה בכתפו, לדבריו. לקראת חזרתו, רצתה ההתאחדות למנות איש מקצוע איתו לא יהיו לכוכב משקעי עבר. עם כל הכבוד לקאבצ'יץ', רצונו של אובלק קודם לכל. מלבדו, אין במדינה כוכבי על.
בגדול, יכול אובלק להרשות לעצמו לעשות ככל העולה על רוחו. אף שחקן אחר בנבחרת לא יבקש להיעדר במשך חודשים בעודו ממשיך לשחק באין מפריע, אבל לשוער זה מותר. אחרי הפרישה הבינלאומית של סמיר חנדאנוביץ', השוער הנהדר של אינטר שעמד בין הקורות של סלובניה עד 2016, אין לאובלק תחליף. הוא לא רק השוער האיכותי היחיד, אלא גם המנהיג והסמל. ההתאחדות תעשה הכל למענו.
אובלק. יכול להרשות לעצמו לעשות ככל העולה על רוחו (Gettyimages)
לגרסתו של השוער, העניין היה בריאותי בלבד. "המצב הפיזי חייב אותי לקבל החלטות לא פופולריות. היה קשה גם להמשיך לשחק במדי אתלטיקו, ועליתי על המגרש עם משככי כאבים. להוסיף לכך גם את הנבחרת – זה פשוט יותר מדי. הייתי עושה כך ללא קשר לזהות המאמן", הוא הסביר לאחרונה, אבל דאג להוסיף: "לא אסתיר שהיו דברים מסוימים שהפריעו לי. אני לא רוצה לדבר עליהם בתקשורת. הם יישארו בינינו". ועל כן, הוא מאושר משובו לתפקיד של מתיאז' קק המנוסה, בין היתר כי איתו יש על הנייר סיכוי טוב יותר להגשים חלום של העפלה לטורניר גדול.
היה זה קק שהעלה את סלובניה כנגד כל התחזיות למונדיאל בדרום אפריקה ב-2010, אחרי ניצחון סנסציוני על רוסיה של חוס הידינק בפלייאוף. אובלק בדיוק החל אז את המסע לצמרת, ועזב את אולימפיה לובליאנה לטובת בנפיקה בגיל 17 בלבד, אך השאיפות כבר היו גבוהות. עוד כאשר למד באקדמיה של אולימפיה הוא לא היסס להצהיר על רצונו להפוך לשוער הטוב בעולם. איקר קסיאס וג'יג'י בופון היו המודלים לחיקוי. הדרך למעלה לא היתה קלה, והצעד הראשון לפורטוגל נעשה כנראה קצת מוקדם מדי, אבל כאשר קיבל אחרי ההשאלות את ההזדמנות בין הקורות בליסבון הוכיח אובלק יכולת פנומנלית לשמור על רשת נקיה. מאז העסק רק השתפר.
מבחינה סטטיסטית, כלומר שערי החובה ומספר המשחקים ללא ספיגה, הוא הטוב ביותר בעולם, ללא תחרות. אפילו הסלובני עצמו מתקשה להאמין והעיר בראיון למגזין FourFourTwo: "מדובר במספרים מטורפים". בתחילת השנה, הוא הגיע ל-100 משחקים עם רשת נקיה במדי אתלטיקו מדריד ב-178 הופעות בלבד. גם בבנפיקה הסתיימו בזמנו רוב המשחקים בלי להוציא את הכדור מהשער. הוא בלתי ניתן להכנעה. ואם יש הטוענים כי בקבוצה של דייגו סימאונה נהנה הסלובני מסגנון הגנתי יחסית והגנה אדירה בראשות קפטן אורוגוואי דייגו גודין, הרי שבמדי נבחרתו ההנחה הזו ממש לא עובדת – והסטטיסטיקה בכל זאת עוצרת נשימה.
מבחינה סטטיסטית – אובלק הוא הטוב ביותר בעולם (Gettyimages)
מוקדמות המונדיאל האחרון היה הטורניר הראשון בו קיבל אובלק את האפודה הראשונה של סלובניה אחרי העזיבה של חנדאנוביץ', והוא ספג שבעה שערים בלבד ב-10 משחקים. אמנם לא כדאי לייחס חשיבות למפגשים מול מלטה, אך גם בלעדיהם עומד הממוצע על פחות משער חובה אחד למשחק. שני הקרבות מול אנגליה הסתיימו עם שער חובה אחד בלבד, וגם הוא עמוק מאוד בזמן הפציעות בוומבלי, כאשר הארי קיין שבר איכשהו את הקרח. הבעיה היתה בצד השני של המגרש – סלובניה לא כבשה מול האנגלים, ובסך הכל הבקיעה 12 פעמים בלבד. זו הסיבה בגללה סיימה לבסוף רק במקום הרביעי, אחרי סלובקיה וסקוטלנד. זו הסיבה בגללה הציפיות נמוכות למדי גם לקראת מוקדמות יורו 2020. ואולם, אובלק אופטימי מתמיד.
"אני מקווה מאוד לשחק באליפות אירופה או במונדיאל. זו אחת השאיפות החשובות בחיי, ואנחנו מסוגלים להגשים אותה. תסתכלו על איסלנד. אם הם יכולים, גם אנחנו יכולים", הצהיר השוער. עם קק על הקווים, גם הזיכרונות מ-2010 מוסיפים להתלהבות. ההגרלה האירה פנים לסלובנים, כי בבית 7 אין נבחרות על שיחסמו את דרכן. פולין פייבוריטית, אוסטריה נחשבת לעדיפה במקצת, ואולי אפילו ישראל נתפסת כאיכותית קצת יותר, אבל יש כאן סיכוי ממשי. אם הנבחרת של אנדי הרצוג רשאית לכוון גבוה, כך גם אובלק. בבית הזה יש רק שני כוכבי ענק – רוברט לבנדובסקי והוא. למה שלא יעלו לאליפות אירופה בצוותא?
והמסע הזה מתחיל בחיפה. אם סלובניה תיקח שלוש נקודות בתחילת המוקדמות, השמיים יהיו הגבול מבחינתה. לשם כך, צריך אובלק להשכיח את ההיעדרות הבעייתית ולבקש מהאוהדים סליחה על המגרש. בעצם, כל מה שצריך הוא לא לספוג שער. והוא הרי מתמחה בכך.
שני הקרבות מול אנגליה הסתיימו עם שער חובה אחד בלבד (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?